蛋白质研究发展简史

蛋白质的研究史可以追朔到19世纪初。1838年德国科学家G.J.Mudler在文章中提出了Protein一词，后来曾用过许多其他的词汇，直到本世纪初才统一用Protein一词。此词来源于希腊文Προτο，意思是“最原初的”，中文译为“蛋白质”。曾建议译成“朊”，但因蛋白质一词使用已久，因此未被推广。
1840年，F.L.Hunefeld报道，将蚯蚓的血液挥发浓缩后，血红蛋白即以结晶析出。这是第一个结晶的蛋白质。1877年，从巴西核桃中抽提的球蛋白也出现结晶。1926年Sumner报道了脲酶的结晶，Abel报道了胰岛素的结晶，这分别是第一个酶蛋白质和第一个蛋白质激素的结晶。与此同时，大量地研究了蛋白质的胶体化学性质。Sved-berg设计超离心机，测定不同蛋白质的分子量。A.Tisilius设计电泳仪，测定不同蛋白质的带电性质。一系列的实验证据说明，蛋白质是一类基本结构相同的，分子量均一的大分子。从此以后，蛋白质的研究逐步进入研究纯分子的阶段。本世纪30年代和40年代的研究中心是蛋白质的纯化，分子大小和形状及带电性质的问题。Fisher初步解决了测定蛋白质的氨基酸组成的方法，化学结构又成了很活跃的研究课题。从50年代开始，F.Sanger测出了胰岛素的全部化学结构； 英国学派对纤维状蛋白质的结构分析及L. Pauling提出蛋白质的α-螺旋结构； M. F.Perutz及J.C.Kendrew解出了血红蛋白及肌红蛋白的晶态的立体结构。在蛋白质研究领域中相继有了重大的突破。这些成果为分子生物学的产生提供了基础，也使蛋白质的研究成为分子生物学的重要内容。