葛德文论功利原则

威廉·葛德文(William Godwin 1756-1836)是英国伦理学家，功利主义者。主要伦理学著作有《论政治正义及其对道德和幸福的影响》(简称《政治正义论》)。
葛德文认为，趋乐避苦的本性决定了人首先是利己的，但是，人又是为社会而生的，必须在相互交往中促进彼此的利益，并获得因同情和助人而产生的快乐。人为了利己而关心他人的利益，为了解除自己的痛苦而去解除他人的痛苦，久而久之养成了习惯，就会由爱已的人变为利他的人。他强调道德与利益是不可分割的，但反对把道德的标准归结为利己。他指出，道德就是考虑到最大限度的一般福利而确定的行为准则，这就是他所说的永恒不变的、适用于一切人的普遍功利原则。根据这个原则，如果一个人从善良的愿望出发，做出在效果上最有利于社会普遍幸福的行为，那么这个人就获得最高尚、最持久的快乐，他就是最道德的人，他的行为就是最道德的行为。葛德文对人类道德的发展持乐观态度，认为人类的恶行和道德上的弱点，都是由于愚昧无知或受谬误见解支配造成的， 只要人们依据理性认识到功利原则，就必然弃恶扬善，从而推动社会道德的进步与完善。由于他主张以道德作为改造社会的基本手段，建立一个人人自由、平等、互助，共享劳动成果的美好理想社会，同时由于他的思想对欧文产生过重要影响，因而也有人把他归入空想社会主义者的行列。