是衡量或分析总体经济活动的一种经济指标。这种指标的变动往往落后于经济情况的变动，因此可以作为景气循环状况的指标。当这种指标到达景气循环高峰的转折点时，表示真实的经济活动已跨过尖峰，迈入景气下降阶段； 而当此种指标达景气循环的低谷转折点时，表示经济正脱离不景气而开始复苏。这些指标包括单位产品劳动成本、抵押贷款利率、总投资支出等。
落后指标Lagging Indicators
分析经济活动的一种指标。这类指标通常落后于整体经济活动而到达经济周期的转折点。落后指标是由美国全国经济研究所的研究人员韦斯利·米契尔、沃伦·珀森斯和亚瑟·F·伯恩斯首先采用，用以判断总体经济发展过程中曾经发生的变化。杰弗里·H·穆尔和朱利叶斯·希斯金（也是全国经济研究局的研究人员）发展了这种分析经济周期的指标，认为要全面了解不断变化的经济情况，就必须知道落后指标的变化情况。一些落后指标，如单位劳动费用、利息率或制成品库存等的增加，可能引起领先指标，如利润额、承担的资本投资额或追加原料库存额等的下降。有些经济学家不重视这种落后指标，认为它们对经济预测的作用不大。1989年3月以后，美国商业部在《商情摘要》中所公布的落后指标综合指数中共包含了7种落后指标。