大众部

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佛教部派之一。

音译“摩诃僧祗部”。佛陀逝世100年后，佛教内部因对佛教教义和戒律的理解不同，统一的僧团发生分裂，以僧侣大天为首组成大众部一派。又过100年许，大众部分裂出新的派别，南、北两传记载不同。依南传史籍《岛史》和《大史》载有：鸡部(牛家部)、一说部、制多山部、多闻部、说假部共5部；依北传佛教的《异部宗轮论》(《部执论》、《十八部论》)的说法，除了上述5部之外还有出世部、西山部、北山部3部，所以共有8个分部。大众部对佛教教义的解释偏重于“空”的说法，把无为法分为9种，对有为法则主张“过去，未来非实有体”，即认为一切现象界都依借因缘而生灭，过去已经灭了没有实体，未来尚未生起也没有实体，仅仅现在一刹那中才有法体和作用；在心法上大众部主张把解脱的根据求之于人们的心中，提倡“一心相续说”和与之相应的“心性本净说”，认为在有情的心和心所以相续活动中，有著一种永恒的内在本性，这种本性就是移转的主体；也有人认为心性本来是清净的，由于它被外来的、无始有终的客尘烦恼所杂染，因此变得不净，如果断除烦恼，心性就会显现；还有人认为心性不是原来就清净的，只是本来有达到清净界的可能性。对佛陀的地位，大众部认为佛陀是神祗的象征，具有所谓“三十二相”、“八十种好”等等，并且带有遍布一切事物的宇宙本体的性质，把佛陀加以神化。

大乘佛教生起以后，大众部逐渐消亡，但其思想理论对大乘中观派有很大的影响。