梵語“菩提薩埵”的省稱。菩提意爲正覺、佛道，薩埵意爲衆生、有情。佛教稱自覺佛性，又以佛道覺悟衆生者爲菩薩。羅漢修行精進，便成菩薩，位次於佛。如觀音、普賢、文殊、地藏皆爲菩薩。晉·僧肇《注維摩經》：“肇曰：“菩提，佛道名也；薩埵，秦言大心衆生。有大心入佛道，名菩提薩埵。”唐·玄奘譯《佛地論》二：“緣菩提薩埵爲境，故名菩薩。具足自利利他大願，求大菩提利有情故。”又：“薩埵者是勇猛義，精進勇猛求大菩提，故名菩薩。”《廣弘明集》卷十引《叙任道林辨周武帝除佛法詔》：“是知帝王即是如來，宜停丈六。王公即是菩薩，省事文殊。”《西厢記》第一本第一折：“遊了洞房、登了寳塔，將迴廊繞遍。數了羅漢，參了菩薩，拜了聖賢。”