搗物用的容器名。醫工用於加工藥材。古時掘地爲臼，後世以木石爲之，與杵配合使用，後發展爲藥碾碗。至今仍使用之瓷藥鉢，即源於此。1972年，江蘇省銅山縣小龜山西漢崖洞墓，曾有銅臼出土。圓筒形，直口，腹下部漸收，平底，底緣外凸，口及腹部各有箍飾一周，底刻銘文一行：“銅臼一，重廿斤，容五升四合。”始載於先秦典籍。《易·繫辭下》：“斷木爲杵，掘地爲臼。”宋·劉昉《幼幼新書·一切丹毒·赤遊腫》引《顱顖經》：“將鉛來於石上，打令薄，掘地作坑（臼），可鉛片大，以杵搗坑實，滿坑着醋，以鉛蓋定，經一宿去取，霜如珠子大，刮下藥使之。”宋·陳師文等《太平惠民和劑局方·治諸風》：“〔右藥〕入臼搗杵熟，爲圓如彈子大。”