范缜的反佛斗争

南朝范缜同当时盛行的佛教所进行的顽强斗争。范缜出身清贫，平时好危言高论，讽刺时政。他一向反对迷信，在做宜都太守时，曾禁止当地群众祭祀神庙。他同南朝齐梁间流行的佛教信仰进行了不屈的斗争。他的反佛斗争可以分为两个阶段。第一阶段，据《梁书·范缜传》记载：“初缜在齐世，尝侍竟陵王子良。子良精信释教，而缜盛称无佛。子良问曰：‘君不信因果，何得富贵贫贱？’缜答曰：‘人生如树花同发，随风而堕，自有拂帘坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之中。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竞在何处？’子良不能屈，然深怪之。”萧子良认为贫富贵贱是因果报应，范缜则认为这完全是一种偶然，与因果无关。由于因果报应的思想基础是神不灭，范缜在辩论中意识到了要驳倒报应论必须抽掉它的思想基础，因而“退论其理，著《神灭论》”。范缜的《神灭论》针对佛教思想的唯心主义理论提出了以下几个观点：（一）“形神相即。”肯定形神不可分离。（二）“形质神用”。认为形是实体，是本质的东西。精神依赖于形体而产生，是由形体派生出来的。正确地说明了精神与形体的关系，有力地打击了佛教“形神相异”的“神不灭”论。（三）人的生理器官是精神活动的基础。他说“是非之虑，心器所主”。他还认为精神作用有知觉和思维活动的不同。反对神学的“虑体无本”，认为思维活动可以脱离一定形体，而到处与任何一个形体结合的谬论。（四）论梦境为虚幻否定形留而神逝，认为梦境是人们现实生活的虚幻反映。（五）否定有鬼论。范缜说“人灭而为鬼，鬼灭而为人，则吾未知也。”《神灭论》书一出，“朝野喧哗，子良集僧难之而不能屈。”(《梁书·范缜传》)于是萧子良派王融去诱以高官厚禄，范缜不为所动，称决不“卖论取官”。至梁武帝时代，是范缜反佛斗争的第二阶段。梁武帝定佛教为国教，范缜则修改并公开发表了《神灭论》，进行针锋相对的斗争。梁武帝认为“有佛之义既踬，神灭论自行”。于是亲自出马纠集和尚法云，东宫舍人曹思文与权贵萧琛等六十六人，先后写出了七十五篇文章，围攻“神灭论”。而范缜“辩摧众口，日服千人”，始终没有屈服。范缜针对曹思文上启皇帝并为“诏答”嘉许的代表作《难神灭论》一文，写出了《答曹舍人》予以反驳，使论敌曹思文不得不承认失败，向皇帝报告说“思文情识愚浅，无以折其锋锐”。这说明范缜的无神论思想在当时是不可战胜的，为反宗教迷信作出了重大贡献。