节食与防衰老

多年来人们对节食与抗衰老的关系进行了大量研究，发现节食可以提高人体的免疫功能并延长衰老过程。两千多年以前，我国养生学就提出了节食有益于延年益寿的理论。《管子》说：“起居时饮食节，则身再而寿命节。”《黄帝内经》更把节食放在养生的第一位：“饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽其天年”。晋代张华在《博物志》中说：“所食愈少，心开愈益；所食愈多，心愈塞，年愈损焉。”当代有人用小鼠做节食试验，发现节食组小鼠的寿命平均较非节食组延长若干周(图1-6)。同时还发现，初期节食组小鼠与对照组相比，T细胞和B细胞的有丝分裂是相同的；到幼年期节食组小鼠的免疫反应较对照组低，异体皮肤移植的生存时间延长了；一岁以后节食组小鼠的免疫反应却超过了对照组，皮肤移植的生存时间达到正常值。这种现象被认为是节食推迟了免疫反应的成熟时间，同时也延缓了免疫反应的衰老过程。由于幼年小鼠的免疫系统成熟较晚，所以保持了老年小鼠有较高的免疫能力，从而有助于延缓衰老过程。现在已经证明，食物成分本身对免疫也有直接的影响。因为氨基酸可影响免疫系统，如缬氨酸缺少可改变体液免疫反应，而对细胞免疫则影响较小；赖氨酸缺乏可降低两种免疫功能。此外，人参、刺五加等扶正药物也有提高免疫功能之作用。除营养之外，低体温也有抗衰老作用，尤其在生命的后半期更明显。这是由于低体温降低了机体的免疫反应，抑制了与衰老有关的自身免疫作用，即减少了由于自身免疫所引起的组织损伤，从而有助于延长寿命。节食并非吃得越少越好，而是防止吃得过饱。清代袁昌龄在《养生三要》中说：“食只八分”。清代医书《老老恒言》中说：“早饭可饱，午后即宜少食，至晚更必空虚”。在肉、菜、饭三者之间应保持一定比例，一般是饭多于菜，菜多于肉。近年来西方学者提出饭也应少吃，因为饭是热能物质，吃多了易导致体温升高。此外，节食还应考虑蛋白质与糖的比例。如果两者的比例控制为1:5，同时控制饮食的总量，这样更有助于延缓衰老过程。

图1-6 雄性小鼠节食与寿命的关系