具有装配、贮存、检测和发射航天器的整套试验设施和设备的场所。场区通常选在人口稀少的内陆沙漠、草原、海滨和岛屿上。如考虑地球自转影响，发射地球静止卫星或小倾角轨道，则应选在地球赤道附近。航天器发射场通常由测试区、发射区、发射指挥控制中心、勤务保障和管理服务部门等组成。有的还得考虑助推火箭的坠落区和再入航天器（航天飞机的轨道器）或回收舱的着陆（溅落）区。
航天器发射场hangtianqi fashechangspacecraft launching site
对航天器进行贮存、装配、测试和发射的单位。依所处地理位置不同，发射场有一个或几个发射带（运载工具飞行主动段通过的地带），沿发射带设有若干个测控站。
发射场场址的选择要考虑许多因素。主要有：地理条件、地形条件、土壤结构、水源、气候和气象条件等，要设在无居民区或少居民区，使运载火箭残骸坠落或发射失败时不致造成居民生命财产的损失。发射地球同步卫星最好是用直接发射法从赤道发射。要把航天器送上极地轨道，最好使用建在高纬度的发射场。发射场有3种射前准备方式：固定式，指运载火箭各级的测试、组装、发射前检查和发射全部是在发射阵地进行。移动式，指先在技术阵地上检查运载火箭各级，火箭与航天器组装和综合测试，然后在发射阵地对运载火箭作发射前检查并实施发射。混合式，指在技术阵地对火箭各级作水平位置检查，而组装运载火箭，把它起竖到垂直状态，检查和发射均在发射阵地进行。目前，世界各国大都采用移动式发射前准备方式。发射场的技术设备也依这种发射前准备方式进行配置。
技术阵地也叫测试区或技术中心等。其任务是对运载工具和航天器作发射前的技术准备。主要设备有：运载工具装配测试厂房、航天器装配测试厂房、固体火箭及其他火工品装配厂房和各种实验室。此外还有供电、供气、供水、照明、空调和消防等设备。
发射阵地也叫发射区或发射系统。用于进行航天运载工具和航天器的发射前准备和发射。一个发射区可设一个或多个发射装置。发射装置一般包括发射台、勤务塔、脐带塔、发射控制室以及燃料加注、供气、供电、通信和消防等设施。在大型航天发射场的发射区内还设有液氧、液氢及其他惰性气体的生产厂。
综合测量设施是用于监测运载工具和航天器飞行状态和各系统工作状况的综合设施。这些设施包括计算中心、航区测控站和海上测量船。测控站和测量船布设在运载工具和航天器上千公里的航区沿线。它们装备有弹道测量设备、时间统一勤务设备、通信和电视设备、数据预处理设备和遥控设备等。它们把从运载工具和航天器上获得的弹道参数，遥测数据和电视图像进行预处理后，传送给计算中心和航天测控中心，在那里对运载工具和航天器的飞行状态作出明确的判断，并发出相应指令。
生活区是航天发射场一个重要组成部分。由于发射场一般建在林区、沙漠或海滨等远离城市的地方，发射场都设有生活区，供发射场工作人员及其家属和执行发射任务的出差人员居住。有的发射场生活区就是一座10～20万人的小城市，设有住宅、影剧院、学校、医院、商店以及供水、供暖、供电和供气设施。
现代航天发射场不仅可发射运载火箭，还可以发射航天飞机。拥有发射航天飞机能力的发射场还建有航天飞机起降跑道和相应的着陆场技术勤务区。这种跑道一般长4500m，宽84m。其路面质量要求高于一般航空港。随着航天技术的发展，20世纪90年代以来出现了所谓“空中发射场”或“带翼发射场”，即用大型运输机把航天器带到预定发射区和预定高度发射，从而减少了一次性使用的运载火箭的消耗，降低了发射成本，增加了发射的灵活性。例如，美国1993年就用经过改装的B-52轰炸机发射过7次飞马座火箭，把5颗军用卫星和2颗民用卫星送入轨道。同年12月又改装了L1011“三星”型宽机身客机，用于发射飞马座火箭。俄国也正在研制“多用途航空航天系统”，用安-225大型运输机把航天飞机带到高空发射，构成多次使用的空天运输系统。