自然法的新闻自由观

依赖人的天赋，即凭借人类对真理和理性的追求来维持新闻自由的观念。反对以社会责任和法制约束人类新闻自由的天性。“自然法”的观念起源于古代，在近代也有很大的影响。人们幻想社会是平等的，处于自然状态的，人类可以用自我约束对邪恶进行惩治，使社会很容易达到平衡。当这种自然法的思想和新闻报道结合起来，便产生自然法的新闻自由观，强调人权、个人自由的绝对化，主张依赖舆论与人们自身的信念，来制约人们的言论。自然法的新闻自由观倡导绝对的办报自由、言论自由，主张任何力量都不能束缚人们发表见解。新闻报道不应当服从任何权力，这是每个人生来俱有的权利。理性高于一切，一切强制、限制都不应强加给言论自由与新闻自由。美国的卡尔·贝克尔教授扼要地叙述了这种自由观的各种基本假设的论点：“言论和出版自由的民主学说，不论我们是否把它们看作天赋的、不可分割的权利，是基于某些假设的。假设之一是人们想认识真理，并且愿意受真理的指导。另一个假设是，归根结蒂，真理是通过在公开市场上各种意见的自由竞争而获得的。再一个假设是既然各人的意见必然分歧，就必须允许每一个人自由地、甚至强烈地坚持自由的意见，只要他同时给别人以同样的权利。最后一种假设是，通过这种互相容忍和不同意见的比较，看起来最合理的一种意见就会出现而被大家普遍接受。”(《美国生活方式中的自由和责任》第33页，1945年版)这种自由的新闻思想，反对权力对新闻的控制，反对一切外力对新闻报道的干预。认为只有独立的新闻事业，才能赋予新闻界以神圣的丰采。当这种自由报道有害于社会时，他们也提倡用自由竞争来代替政治实体的监督，以新闻自由活动的相互作用，来取消所谓集权主义的指令。在他们看来，自由主义必须是不受任何限制的主观意志的活动。对坏新闻、错误报道提起公诉、批评、制止，都是违背正义原则的，也是违背道德的。世界上再没有比压制思想、阻碍传播消息更坏的事情。他们甚至反对政府支持通讯工具的建设，千方百计防止政治权力的操纵。为了摆脱政治对新闻的控制，竭力主张新闻的独立性，甚至主张，只有市场的销售行情，才是衡量好报纸和坏报纸的标准，想把新闻产品全部纳入商品经济轨道，靠商业利润维持新闻的社会价值。显然，这种所谓新闻自由，不过是市场竞争的自由。