系脊髓蛛网膜的一种慢性炎症过程。病毒或其他感染、脊髓或脊柱损伤、椎管内注入药物或造影剂、脊柱或椎管内病变等均可引起。多发生于胸段。病变弥散，病程缓慢，临床表现复杂而不规则。可分为：
❶粘连型：运动感觉障碍为多病灶性表现，括约肌障碍出现较晚；
❷囊肿型：造成脊髓受压，脊髓碘油造影有助诊断。囊肿型或有局限性粘连者，可行囊肿切除或粘连分解术。粘连广泛者，宜药物对症或试用头高足低位、脊髓蛛网膜下腔注氧。
脊髓蛛网膜炎
脊髓蛛网膜炎亦称脊髓蛛网膜粘连，是蛛网膜在某种病因作用下产生的组织反应。蛛网膜增厚与附近组织粘连，影响脊髓的血液和脑脊液循环，也可形成囊肿，直接压迫脊髓，出现脊髓的横贯损害症状。本病以中年人多见。
发病原因有炎症感染，如结核性或化脓性脑膜炎、布氏杆菌病等； 脊柱外伤可引起蛛网膜的点状出血、渗出及粘连； 邻近组织病变或刺激，如增生性椎骨炎、椎管内注射造影剂或药物，以及腰椎麻醉后亦可发生。查不到明确原因者，多系病毒感染或非特异性感染引起。
病变多累及脊髓数个节段或全长的蛛网膜。还可侵犯神经根周围的蛛网膜囊。后根囊较长，脑脊液在此处循环较慢，更易发生粘连。脊髓被粘连的纤维组织牵引变形，称之为粘连型。粘连的瘢痕亦可直接压迫脊髓血管而发生脊髓缺血、软化。另一种改变是由于粘连而形成囊肿，囊腔内充满无色或黄色液体，称之为囊肿型，可单发或多发，囊肿压迫脊髓，类似脊髓肿瘤。
本病多为缓慢发病，病程中症状有时缓解。可在受寒、感染或外伤后迅速恶化。粘连型脊髓受损的机能障碍程度不一。有明显感觉异常，如受累神经根支配区的皮肤灼热感、寒冷感及麻木感等，此种感觉异常多见于下肢。客观检查可发现根型或传导束型感觉减退或丧失。感觉障碍的程度不等和分布不规则，常被认为是本病的临床特点之一。运动障碍亦可轻可重，常由于损害锥体束而出现不同程度的痉挛性瘫痪。侵犯前根时可出现肌肉萎缩。尿便障碍轻，出现晚，但马尾部蛛网膜粘连时，尿便障碍较重，出现较早。
囊肿型蛛网膜粘连较少见。临床症状类似肿瘤。可有神经根痛，病变平面以下出现感觉、运动及植物神经功能障碍。
脑脊液改变：细胞数正常或轻度增加，蛋白含量可有不同程度增高。腰椎穿刺压颈试验多呈椎管不完全梗阻征象，偶可发生完全梗阻。少数病例，脑脊液也可无改变。脊髓造影，可见到造影剂呈散在点状或烛泪状表现。
本病诊断不难，有感染、外伤或椎骨病等病史，起病缓慢，有不同程度的感觉、运动及括约肌障碍，病程中有缓解，结合辅助检查，即可作出诊断。应与脊髓肿瘤、脊柱结核及多发性硬化等鉴别。
首先是病因治疗。限局性囊肿可以手术治疗。粘连型囊肿，可以应用肾上腺皮质激素疗法，维生素B12、维生素B1、地巴唑等。亦可用血管扩张剂、针刺疗法、脊部碘离子透入和放射治疗。蛛网膜下腔梗阻的病例，可行椎管内注灭菌空气和注入地塞米松，可能有缓解粘连和改善局部血液循环的作用。