胎盘功能

胎盘是由胚胎组织和母体组织共同组成的. 胎盘的主要功能是实现母体与胎儿的物质交换和提供维持妊娠所必需的一些激素。胎盘还可能是母体与胎儿之间的一个免疫屏障。
物质交换功能 胎盘是维持胎儿生长发育的重要器官。绒毛可看作是由半透膜构成的，全部绒毛和母血接触的面积可达7～14m2。母血在绒毛间缓慢流动，与绒毛内的胎儿血进行物质交换。水和一些小分子物质 (如糖、氨基酸、某些抗体、激素等)可通过渗透和扩散方式进出于绒毛。由于母血氧分压高，二氧化碳分压低，因此，氧可经胎盘进入胎儿的循环，胎儿的二氧化碳也可以扩散进入母血。一些分子量较大的物质与红细胞等通常不能通过绒毛，但在缺氧、创伤和分娩等特殊情况下，也可能通过绒毛。
内分泌功能 胎盘是个独特的内分泌器官。它分泌的激素主要是保证妊娠得以正常的维持下去。妊娠3个月后切除卵巢或垂体，由于胎盘分泌的激素可以完全代替卵巢和垂体分泌的激素，因而妊娠可以继续维持下去。胎盘分泌两类激素：蛋白类激素，类固醇激素。蛋白类激素包括人绒毛膜促性腺素(hCG)，人绒毛膜生长、生乳素(hCS)及人绒毛膜促甲状腺素(hCT)；类固醇激素包括雌激素与孕激素。此外，由胎盘还可提取出ACTH、肾素、催产素等。但在正常生理情况下胎盘是否分泌这些激素，则尚不清楚。
人绒毛膜促性腺素 hCG是合胞体滋养层分泌的一种糖蛋白，其分子量约为35,000，由α和β两个亚基组成。hCG的化学结构、免疫学特点及生理功能都和黄体生成素(LH)很相似。hCG可进入母血，并由尿中排出。利用放射免疫测定法发现，在受精后8～10天的母血中，就有hCG存在。此后它在血和尿中的浓度逐步上升，在妊娠第60天左右达到高峰，然后逐步下降，于妊娠第90天左右降到最低水平，此后维持此低水平直至分娩。临床上把血、尿中这种激素的测定，用于早期妊娠的诊断。
在妊娠早期，hCG的主要作用是维持黄体的继续发育，并使雌激素和孕激素由卵巢合成顺利地过渡到由胎盘合成。因此它在早孕维持中具有重要作用。此外，hCG在男性胎儿可能具有促使性腺产生睾丸酮和雄性生殖器官发育的作用。对于胎盘的代谢和类固醇激素的产生，hCG似乎也起一定作用。最近有证据提出，胎儿不致遭受免疫排斥可能是由于hCG存在于滋养叶的表面，从而使母体淋巴细胞的免疫能力发生了一种可逆的非细胞毒性改变的结果。
人绒毛膜生长、生乳素 人绒毛膜生长素(hCS)即人胎盘生乳素(hPL)是一种蛋白质激素，由190个氨基酸组成，分子量约20,000，其氨基酸残基顺序与人生长激素(hGH)及羊生乳素的大多数氨基酸残基相同。hCS是由合胞体滋养层分泌的，这种激素在妊娠极早期即可由血中测出，并随妊娠过程逐步增加，于妊娠足月时达峰值。hCS具有生长激素样的促生长活性，影响蛋白质、脂肪及碳水化合物的代谢，因此它可能对母体和胎儿的同化代谢具有重要作用。hCS还具有生乳作用，全身注射或乳腺导管内注入均明显地促进生乳。后一种注射途径已用作为hCS的测定方法。在促进乳腺腺泡发育方面，hCS与氢化可的松及胰岛素具有协同作用。因此，胎盘分泌的hCS可能促进乳腺生长，为泌乳做好准备.此外，有实验提示，hCS与hCG在维持黄体功能方面具有协同作用。hCS还可能通过加强促红细胞生成素的作用，使妊娠期的红细胞数量增加。
人绒毛膜促甲状腺素(hCT) 是一种胎盘含糖蛋白质激素，与人的腺垂体分泌的TSH有交叉免疫性。在胎儿发育过程中垂体具有功能活动以前，hCT可能促进胎儿甲状腺的发育。
雌激素 对于产生雌激素来说，胎盘不是一个完全的内分泌器官，它不能从简单的物质如乙酸盐或胆固醇合成雌激素。由于合成雌激素的许多前身物质必需来自母体或胎儿，所以有人把胎盘和胎儿看成一个功能单位，称为胎儿-胎盘单位，并把胎儿-胎盘单位看作是雌激素的来源。雌激素的合成是：首先在胎儿的肾上腺中产生脱氢表雄酮，而后在胎儿肝脏中，经16-羟化酶的作用将脱氢表雄酮转化为16-羟脱氢表雄酮，后者进而在胎盘中经芳香化而形成游离的雌激素。从妊娠第2～3个月后，胎盘即接替卵巢产生大量的雌激素，此时血中及尿中的雌激素水平可较妊娠前增加1000倍左右，而雌三醇的增加更为明显。临床上常根据孕妇尿中雌激素或雌三醇排出量的测定来判断胎儿-胎盘单位的功能。雌激素对维持妊娠也有重要作用。它具有许多在一般代谢和合成代谢方面的作用，并与子宫的生长有关。此外，孕激素维持妊娠的作用也都要以雌激素的作用为基础。有人提出，妊娠期产生的大量雌三醇，通过占据子宫的雌二醇受体，有可能起到降低子宫肌对催产素的敏感性，从而使子宫肌处于相对安静状态的作用。
孕激素 胎盘合成孕酮不一定需要来自胎儿的前身物质，胎盘可以利用来自母体的胆固醇合成孕酮。在妊娠过程中，血浆孕酮水平逐渐升高，妊娠足月时常可达每毫升血浆150ng。孕酮的主要代谢产物为孕二醇。因此，在妊娠过程中，尿中孕二醇的排出量也逐步增加，最高可达每24小时尿中含30～40mg。
免疫学屏障功能 胎儿的遗传信息来自父母双方，因此，胎儿组织的抗原性并不完全与母体相同，但为什么胎儿在子宫内不受排斥而能正常发育，这一点目前尚不清楚。但有证据表明，子宫内膜的蜕膜样变以及胎儿绒毛膜形成，就象一个屏障，能防止胎儿组织抗原进入母体。此外，胎盘分泌的hCG和孕酮都有抑制母体免疫反应的作用，因此，即使偶然有抗原进入母体，也不易形成抗体。