当跌倒时手外展着地，肩关节突然外展、上举或扭伤，可引起肩腱袖断裂。在青年人，多因严重外伤所致； 40岁以上者，在肌腱退化的基础上，较小外力亦可导致断裂。完全断裂者应早期行吻合术，部分断裂者可采用上臂外展位制动休息。
肩腱袖断裂
肩腱袖是覆盖于肩关节前、上、后方之肩胛下肌、冈上肌、冈下肌、小圆肌等肌腱组织的总称。多在跌倒时手外展着地，或手持重物肩关节突然外展上举或扭伤而引起本病。外力愈大，肩袖撕裂愈严重。但也有无外伤史者。肩腱袖完全断裂应该与部分（主要是冈上肌腱）断裂区分开，部分冈上肌腱断裂者有60°～120°的外展疼痛弧(见“肩腱袖病”条)，但仍可自动抬起上臂；而腱袖完全断裂，则严重影响肩的外展功能，不能抬起上臂。冈上肌腱底部断裂经肩关节造影证实者，可按腱完全断裂进行治疗。
肩腱袖完全断裂，关节腔与肩峰下滑囊直接相通。可用肩关节造影证实，一般冈上肌腱是坚韧的，轻度外伤不可能使其断裂。根据病理检查，40岁以上病人，冈上肌腱均显示有缺血性硬化，和不同程度的弹力纤维消失，肱骨大结节部的纤维退行性改变更明显，故一般认为，肩腱袖完全断裂在青年由严重外伤而引起，40岁以上者病因是冈上肌腱退行性改变或已有肩袖部分断裂，而外伤仅为诱因。完全断裂多在距肱骨大结节内上方1cm以内。
病人多是40岁以上男性，特别是工人。伤前肩部无症状，摔伤后肩部有一时性疼痛，隔日疼痛严重，不能自动使用伤肩，只能通过肩胸关节活动作轻度外展。急性外伤后尚未肿胀时在肩峰下有凹陷，局部压痛，同时可见大结节处隆起。活动肩关节见大结节摇动，可有软组织弹响。晚期肩关节被动活动无限制，被动外展至90°不加外力臂即坠下。当压痛点以1%普鲁卡因10ml封闭后，若病人可以自动将肩外展到160°并保持不动，则表明为部分断裂或未断裂，需用非手术方法治疗。若封闭后，病肩仍不能自动外展，或不能维持被动外展后的位置，就表明断裂严重或完全断裂。即应考虑手术治疗。X线片阴性。肩关节造影，可见肩峰下滑囊与关节腔相通。
除严重的或完全的肩腱袖断裂应早期手术外，一般应以非手术治疗三周(见“肩周炎”)，肩部肌力和外展活动程度均可有增加，再继续二个月，若肩外展有力，可不必手术。若三周后肌力和外展度均不满意即应手术治疗。手术方法是切去坏死的断腱少许，在大结节邻近切去肱骨头的一部分软骨，作成粗糙面，并在其下方钻孔，将肌腱断端固定在粗糙骨面上。术后肩在外展90°、前屈30°、外旋60°位用肩人字形石膏或外展架固定3～4周，然后去除固定，悬吊前臂加以保护，同时进行理疗及积极练习肩的功能，约2～3个月后可恢复工作。晚期病例以及老年人的冈上肌腱完全断裂，不必手术，可按肩周炎的方法治疗。