老聃与《老子》

老聃即老子，为春秋末期楚国苦县（今河南鹿邑东）历乡曲仁里人，曾任周守藏室之史。所著《道德经》实为战国时人整理而得传，题名《老子》。孔子51岁时曾去周都洛阳向他问礼，时老子大约已八九十岁。周室衰微，老子西行，著书，言道德之意5000余言而去，莫知所终。老子究竟享有多少寿数，难以考知，但可以肯定，他是一个长寿之人。《老子》是一部哲学著作，其中有很多关于养生之理的直接论述，这些观点对中国传统医学产生了深远的影响。《黄帝内经》所论的养生之道，多是对老子学说的发挥，所以称为“黄老之学”。《道德经》涉及养生的问题主要有：
❶顺乎自然，却病延年。老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这里所说的道，含有规律的意思。自然，即指规律的必然性，也泛指自然界。在老子看来，自然界是人类生命的源泉。人要维持其生命活动，必须顺乎自然，适应自然变化的规律。老子这种观点，被《内经》发展为“天人相应”学说，更明确阐述了自然与寿命的关系。如《素问·四气调神大论》说：“阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也。逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。”说明人顺乎自然之道，顺应自然规律去生活，就能却病延年。
❷少私寡欲，恬淡为止。老子极力主张“恬淡”。他要求人们要少私念、去贪心，知足常乐。认为追逐名利，嗜欲无穷，是招灾惹祸之源，伤身损寿之根。没有贪欲，人的真气就能内守，疾病就无由发生。所以《内经》据此提出“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”。(《素问·上古天真论》)后世医家和养生学家大多宗此。
❸专气致柔，以静为正。老子认为“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”，指出：“弱之胜强，柔之胜刚”。提示柔和之气在人体是最富生机之气，就像那初生的婴儿生机盎然，朝气勃勃。因而要求人们炼就这种柔和之气，以维持旺盛的生机。这种柔和而富有生机之气，显然是《内经》所说的真气，后世医家所称的元气。为炼就和维护这种有利于人体的真元之气，老子主张“守静”。认为“不欲以静，天下将自定”。这个论点成为后世静气功的理论依据。综上所述，保养真气、顺乎自然、以柔克刚、以静制动，是老子对于中国养生学的三大贡献。他不惟是古代道家学派的创始人，亦是气功养生的创始人，是中国养生学的始祖。