老年人自身免疫性疾病

自身免疫病是指免疫系统对宿主自身成分表现出免疫反应性增高而导致对自身组织损害的病理过程。自身免疫病的本质属于超敏反应。关于自身免疫病的发病原因，目前尚不清楚。自身免疫病患者除出现各种临床表现外，在其体内常可检出各种抗自身组织抗体。常见者有类风湿因子，抗核抗体及狼疮细胞等。
类风湿因子其实质是IgM。但此类IgM是针对自身IgG所产生的，在多种自身免疫病患者和某些老年人体内均可检出。
抗核抗体是能与细胞核或核的组成成分发生反应的抗体，这种抗体无种属和器官特异性。现已证明人类的五类免疫球蛋白皆可有抗核抗体活性。
狼疮细胞是一种常在自身免疫病人，特别是系统性红斑狼疮病人血中检出的异常细胞。狼疮因子是一种免疫球蛋白，为抗核蛋白抗体，和已破坏的细胞反应形成复合物使胞核膨胀，成为碱性、淡染的均质体（狼疮小体），并在补体的作用下被多核白细胞所吞噬的现象。此种吞噬有狼疮小体的细胞即为狼疮细胞。
由于老年人T抑制细胞功能减退，导致机体免疫平衡失调，因此老年人自身免疫病发病率也较高。即使在某些看来健康的老年人中，也常可检出上述自身抗体。目前对自身免疫病尚无特效防治方法。经常使用具有免疫调节活性的生物反应调节剂可能会有助于防止此类疾病的发生。