美国宪法的批准和生效

按照宪法草案的规定，只有在获得13个州中9个州制宪会议批准后，宪法方能正式生效。因此，1787年9月17日宪法草案经费城制宪会议签署后，即交由各州制宪会议审查批准。在大多数州，批准宪法的过程充满了争论。由于宪法规定建立强有力的联邦政府，许多人担心公民权利因此被侵害。马萨诸塞州、弗吉尼亚州、纽约州都是得到许诺，宪法生效之后立即按照修改程序增加以保障公民权利为宗旨的人权法案，方才批准宪法。还有一些问题也引起了争论。例如罗德岛州不愿意失去发行纸币的权力，纽约州认为批准宪法会减少州的税收。支持联邦的人们（他们后来被称为联邦派）做出很大努力克服种种障碍，宪法草案陆续获得各州制宪会议批准。1788年6月21日，新罕布什尔州作为第9个州批准宪法草案，美国宪法作为法律正式生效。但是，因为人口和经济地位举足轻重的两个大州；弗吉尼亚和纽约州此时尚未批准宪法，按宪法规定安排的总统选举和国会议员选举到翌年始得进行。