罗马式

正当基督教在东方与西方的罗马世界，由受迫害到走向胜利的时候，在西北欧，日尔曼、凯尔特等印欧民族进行了大规模的迁徙。他们先是接触到罗马文化，继而是接触到基督教文化而渐渐被文明化。这在中世纪的发展过程中，在欧洲国家的形成过程中，占有重要的地位。
法兰克国王查理(大帝，查理曼)被加冕为西罗马帝国的皇帝以后，日尔曼精神与基督教信仰更是完全融合为 一体了。他还力图从残存在各地的罗马殖民地时代的遗构里所看到的传统中，从东罗马—拜占庭的宫廷风的文化中来寻求规范。这就是历史上所谓的加洛林朝的文艺复兴。
在加洛林王朝时代，寺院成了文化的中心。在古代城市遭到破坏、新的城市尚未出现的时候，寺院是保存手抄古书，教育显贵子弟，维持各种手工业生产的场所。残留在瑞士的圣加仑的一张平面图，很好地告诉我们当时的寺院设施的全貌： 以教堂僧房为中心，一方是手工业的作业场地，另一方是医院、菜园、墓地等，配置得井然有序。

圣福伊教堂 （法国）

这时候的手抄本插图，即细密画，与前加洛林时代的相比，可以说是描写的、具象的（因此是由纹样性的东西进一步发展成了绘画性的东西）。既有优丽而富于装饰性的莱茵派（含亚琛），又有细致而重描写性的图尔派。既有奔放而大器的兰斯派，又有纤细而优雅的科尔比派，等等。不仅如此，在各个派别之中，又有作风上的差别，或许还有一些地方画派。尽管有这许多差别，但全部显示出努力于具象性的自然描写和超自然的启示的表现之不可思议的混淆。
9世纪后半叶对欧洲美术来说是个黑暗时期。始于查理曼大帝宫廷的加洛林朝美术，在还没有看到它完全开花的时候，就受到从北是诺曼底人，从东是斯拉夫人，从东南是马札尔（匈牙利）人，从南是撒拉逊（阿拉伯）人的侵犯，许多寺院在战火中被烧毁了。
当人们信以为真的末日审判之年公元1000年平安无事地过去了的时候，当诺曼底和撒拉逊等侵犯民族也归于平静了的时候，基督教的信仰越发迅猛地传播开来，在被荒废的城市和乡村中，数不清的教堂如雨后春笋般陆陆续续地修建起来。虽然奥托皇帝曾竭力将国家权力凌驾于教会之上，但由于克卢尼教团和西特教团能够严以律己，从而大大提高了教会的威信，使修道院建筑很快达于隆盛。为收复圣地，十字军被组织起来； 去圣彼得的圣地罗马和圣雅各的圣地圣地亚哥（西班牙） 的巡礼，此起彼伏。由于这种种的交流，后被称作罗马式的风格越过多佛尔海峡、比利牛斯和阿尔卑斯而扩及全欧洲，成为最初的统一的欧洲风格。
罗马式(法语诺曼，德语罗曼内斯克)美术萌生于10世纪，11、12世纪繁荣于全欧洲，一直到13世纪。它一方面包含着加洛林朝以来的基督教精神，日尔曼、凯尔特民族的装饰性传统，以至古代和东方的影响等种种要素，另 一方面很多又是用各种土产的材料，由本地的工匠所制作的，特别是装饰在山间僻地教堂里的绘画雕刻更是如此，因而显示出各种地方风格上的差异。然而尽管如此，却仍然有一种全欧洲的性格—一笃实而晦涩的抽象性格。线条和形体不凭借外界的秩序而只表现内在的韵律，它超越感性而描绘了非合理的世界。
罗马式的教堂由于壁面少宽敞的窗户，而且也由于制作象拜占庭教堂那样丰富的马赛克，费用、材料方面都很匮乏（这时候的教堂不是皇帝王侯们的），所以壁面俨然占据了教堂内部的大部分。估计11、12世纪时会有许多壁画，不过残留至今的精制遗品却如凤毛麟角。

圣弗朗西斯之死 （局部） 乔托

为数众多的手抄本插图，给我们弥补了这个时代壁画上的损失。法、德、英各国——其中又各有许多流派，显示出了各自不同的画风，但从超乎寻常的表现性这点上说，又具有其共同的性格。
宽50公分，长7000公尺的贝叶挂毯，表现了诺曼底大公威廉打败哈罗德的史实，它是一幅长卷的织绣，可以说是代表了11世纪绘画水平的纪念碑式的作品吧。