信使核糖核酸

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又称“信使RNA”。

RNA由部分DNA序列转录合成的，以DNA为模板合成RNA的过程称为转录。一般RNA是由一条多核苷酸链组成。生物体内的RNA主要有3类：信使RNA(mRNA)、转移RNA(tRNA)和核糖体RNA(rRNA)。所以称mRNA为信使RNA，是指它能传递DNA分子上遗传信息而言。

DNA中的核苷酸序列决定蛋白质的氨基酸序列，但DNA不能直接指令蛋白质的合成，它首先转录合成mRNA，以mRNA作为次级模板，指令蛋白质的合成。mRNA指令特定蛋白质的合成过程称为翻译。

mRNA分子中每3个相邻的核苷酸形成一个三联体密码子，它可以决定多肽链中特定氨基酸的位置。tRNA既能识别核苷酸碱基，又能识别氨基酸，它能将活化的氨基酸转运到mRNA相应的位置上。

rRNA是构成核糖体的重要成分，核糖体是细胞内蛋白质合成的场所。三种RNA的转录以及加工都是在细胞核内进行，但翻译过程则是在细胞质中进行。