粮食短缺问题

粮食短缺是世界性的问题，发展中国家的这一问题尤为严重。因为发展中国家的人口占世界总人口的70%，但是粮食生产仅占世界总产量的40%，短缺的粮食只能从发达国家购买进口来补偿，或依靠国际组织的援助。联合国粮食及农业组织和其他有关组织在热带地区对粮食农业生产做了很大的努力，但效果不佳，主要原因并不是科技、教育问题，而是社会因素起主导作用。科技人员不断地想用多样化和强化的计划来提高农业的产量，而主要靠一家一户的劳动力耕作的农民，却不大愿意改变古老的耕作方法而采用更费劲、但能增产的新方法。当然，农业产量低有多种原因，如气候恶劣、土地分成零碎的小块、农具不足、资金缺乏、农民负债、土地贫瘠、肥料不足、交通不便以及市场销售问题等等。
社会因素的影响包括膳食习惯、风俗和各种禁忌。某些民族 (特别是回教民族、佛教徒) 宗教禁忌吃肉食，主张素食； 不许杀生而使鼠害泛滥，不宰杀牛和不能食用牛肉，甚至有的地区和民族不喝牛奶、不吃鸡蛋、鸡肉、鱼类，对各种食物的营养价值不理解，饮水和健康也与农村地区的经济发展状况密切相关。发展中国家的粮食供应问题已引起世界性的广泛关注。
由于社会因素、地区条件、农业技术、生产工具不足等一系列原因，造成“以农立国” 的发展中国家未能生产足够的粮食资源。
尽管大多数发展中国家基本上以农立国，然而他们中的许多国家却未能生产足够的粮食供养自己的人民，而必须依靠大量的进口。其主要原因是：
❶许多地区，特别是非洲和拉丁美洲地区，大部分人经营的是一种只够维持生活、而很少有剩余的农业。还有的往往不能自给自足，他们没有剩余农产品出售，并购买其他的必需品。
❷一些地区由于农具不足、耕作技术和饲养牲畜的方法落后，农业产量往往不高。
❸发展中国家有许多共同性的农业问题： 土壤瘠薄，肥质容易流失，地力迅竭，耕作方法落后。
❹是属季节性气候的地区由于降雨量的变化而引起周期性旱灾，雨量不足使粮食减产、人畜损失，干旱与洪水相伴更使那里的农民无能为力。热带地区特有的疾病更带来严重的灾害。
❺社会制度、习惯与土地制度限制了农业生产率的提高，如拉丁美洲的大庄园制度有待改革。
❻发展中国家由于运输工具和市场设施不足，也往往带来困难。有时，即使农民有了剩余产品，由于缺少运输工具也无法把产品运往市场或根本没机会销售农产品。
发展中国家的农业问题是多方面、复杂的。虽然束缚发展中国家农业发展的因素很多，但最迫切需要改变的是政治、社会、思想方面，然后才是科学技术。发展中国家常过分强调以实现工业化来解决发展问题，然而工业化和随之而来的城市化是以牺牲农业为代价进行的。由于投资不足，农产品价格不合理，以及农村人口外流等，结果农村发展往往被忽视甚至被压制，这种趋势需要加以矫正和扭转。