类胡萝卜素carotenoid由异戊二烯单元组成的四萜类黄色色素。脂溶，不含金属元素，吸收蓝光。细胞内的类胡萝卜素可作为光合天线色素存在于叶绿体的片层结构中，也存在于花冠、果实、花粉和柱头等的有色体中。类胡萝卜素有保护细胞、防止活性氧伤害和叶绿素光氧化的作用。可分胡萝卜素和叶黄素两大类。 类胡萝卜素carotenoids又叫维生素A原，系一组与维生素A转换有关的营养素。广泛存在于胡萝卜、番茄、红辣椒、黄玉米等植物中，包括α、β、γ-胡萝卜素、玉米黄素、叶黄素、番茄红素等。对暗视觉、上皮组织增生与代谢、生长发育等有重要意义。 类胡萝卜素普遍存在于植物叶绿体、有色体中的一类黄色或橙红色的色素。包括胡萝卜素和叶黄素。胡萝卜素有α-胡萝卜素、β-胡萝卜素和γ-胡萝卜素3种异构体，其中β-胡萝卜素在植物体中的含量最高，叶黄素是胡萝卜素的衍生物，其作用主要是吸收蓝紫光并将其传递给叶绿素a，此外还有保护叶绿素分子，使其在光下不被光氧化而破坏。 |