第五十三回 国公府雪夜留宾 来宾楼灯花惊梦

南京的十二楼每年到春三二月时，姊妹们都匀脂抹粉，彼此邀伴玩耍，为了破俗，妓女们也要邀几位名士来往。
来宾楼有个雏儿叫聘娘，喜欢与官老爷打交道。国公府内徐九公子的表兄陈老四向表弟徐九公子借了二百两银子，做了几套衣服到来宾楼聘娘家。夜晚，聘娘做梦。“陈四爷升授杭州府正堂，她成了官太太，结果被一黄脸秃头的师姑，揪着大骂，要叫人锁了她”。聘娘惊醒，方知一梦。
那时市井中间，又出了几个奇人。
一个是季遐年，无家业，住寺院。写得一手好字。得了钱自家吃了饭，剩下就给那些不相识的穷人。
又一个奇人是卖火纸筒子的王太。最喜欢下棋，卖火纸筒过活。
还有一个开茶馆的盖宽，酷爱诗画，生活十分艰难，邻居老爹见他十月里还穿着夏布衣裳，劝他借个本钱做大生意，他说： “世情看冷暖，人面逐高低”。不愿向别人张口。他和邻居老爹来到泰伯祠，见几个乡间老妇人在那里挑荠菜，二人只是叹息苍凉。
还有个做裁缝的荆元，开着个裁缝铺，还爱弹琴写字作诗。他抱琴到于老爹家，弹曲凄凉宛转，于老爹不觉凄然泪下，自此后，两人常来常往。