皮货贸易Fur Trade

一般指买卖兽皮兽毛的交易。十六世纪起成为欧洲殖民者剥夺殖民地财富的一种不等价贸易。北美大陆的皮货贸易始于十七世纪。皮货商人通常以廉价的铁制品、日用品、武器向印第安人换取贵重的毛皮。荷兰人和法国人均曾加入竞争的行列。1664年荷兰人退出北美，其地位由英国殖民者取代。1763年法国在七年战争中失败后退出北美。此后北美洲的皮货贸易大部分为英殖民者所垄断。殖民地时期的皮货贸易促进了探险活动、殖民点的建立和疆域的开发。北美殖民地独立后，皮货贸易转入美国商人手中并继续发展。起初在大西洋沿岸进行。在普利茅斯、斯普林菲尔德、纽约的哈得孙-莫霍克河流域、康涅狄格河一带形成了贸易中心。此后又涌入到大湖区、康科得河和梅里马克河流域。十八世纪中叶扩展到沃巴什和莫米河一带。十九世纪初，皮货贸易中心转到落基山和密西西比河流域。圣路易斯皮货公司(1809年)、密苏里皮货公司(1814年)、落基山皮货公司(1822年)先后建立，专门经营西部的皮货贸易。十九世纪后半期随着西部的不断开发，皮毛产量减少，贸易日衰。