白帝天王

解放前湘西土家族崇拜的神祇。传说土家族先人巴氏子务相死后变为白虎， 故被奉为白帝天王。是一种祖先崇拜。土家族过去遇疾病去天王庙祈求许愿， 病愈后祭献牲醴。遇有争讼冤屈，亦到神前盟誓，刺猫血滴于酒中喝下，祈求神断。每年小暑前，辰巳二日，禁屠宰钓猎，禁穿红衣、不许举乐，认为违者会遭疾疫。

白帝天王

❶湘西土家族、苗族共同崇奉之神。白帝天王即夜郎侯，又称竹王。据《后汉书·南蛮西南夷传》载： “夜郎者，初有女子浣于遯水，有三节大竹流入足间，闻其中有号声，剖竹视之，得一男儿，归而养之。及长，有才武，自立为夜郎侯，以竹为姓。武帝元鼎六年，平南夷， 为䍧牱郡。 夜郎侯迎降， 天子赐其王印绶， 后遂杀之。夷獠咸以竹王非血气所生， 甚重之， 求为立后。䍧牱太守吴霸以闻天子，乃封其三子为侯，死配食其父，今夜郎县有竹王三郎神是也。”湘西古为夜郎地，故对竹王十分崇拜，被奉为阴阳两管之神，主诉讼，断冤狱，消灾解难，称为 “天王”。到处立有天王庙进行祭祀。土家人、苗民凡遇疾病、灾难，则去天王庙祭拜，祈求保佑； 若遇争讼、斗殴或冤屈，便至神前盟誓，喝猫血，以求神判。据《乾州厅志》载： “竹王庙在州北五里雅溪，俗所称白帝天王是也。”
❷苗族神话传说人物及俗信崇拜祭祀对象。相传在湘西鸦溪地方，有位杨姓处女浣于溪，忽见天空彩云朵朵，豪光万丈，一道阴阳瑞气直射怀中。晚上梦见一位骑白马穿白袍、雪白头发银白胡须的老翁与一位跨金龙穿白龙袍、携龙头手杖的老妇，赠送给她3个雪白肥胖的婴孩。次年，她一胎生下3个儿子，很快长成大人，均有万夫莫敌的神勇。因3人为天上神人所赐，被崇为 “三王”； 又因其为上天来的白孩子所变，故亦称为 “白帝天王”。俗信对其甚为崇敬。