甲状腺的功能

甲状腺是人体最大的内分泌腺，位于气管上端两侧，甲状软骨的前下方。腺体实质主要由胞泡（囊泡）组成，腺泡壁为单层上皮细胞，腺泡腔内充满胶状的甲状腺球蛋白，为激素的贮存形式。甲状腺分泌的激素主要为甲状腺素，亦称四碘甲腺原氨酸(T4)和三碘甲腺原氨酸(T₃)，分子中分别含4个和3个碘原子。正常人甲状腺每日分泌的T₄比T₃多数倍，但约有40%的T₄在外周组织内脱碘而生成T3,T3的生物活性比T₄强4—5倍，因此一般认为T3是起主要作用的甲状腺激素。甲状腺激素的生理功能主要有以下三个方面：
❶对代谢的影响：甲状腺激素可提高大多数组织的耗氧量，增加产热，因此甲状腺机能亢进时，基础代谢率升高，患者喜凉怕热；功能低下时，患者喜热恶寒。在正常情况下，甲状腺激素可促进蛋白质合成，这对幼年时的生长发育有重要意义。但甲状腺机能亢进时，由于甲状腺激素促进细胞内的生物氧化过程，使体内糖元分解、脂肪动员、肌肉蛋白分解等过程加速，体内贮存物质过分消耗，从而导致患者出现消瘦和肌肉乏力等现象。
❷对生长发育的影响：甲状腺激素具有促进组织分化、生长和成熟的作用，特别是在出生后头4个月内，甲状腺激素对脑和长骨的发育至关重要，如果在这段时间里患甲状腺功能低下，则会引起神经系统分化和发育不良，神经细胞树突的生长和分枝减少，因而患者智力低下，反应迟钝，同时骨骼的生长发育延缓，身材矮小，这种情况称为呆小症或克汀病。治疗呆小症必须把握时机，在生后3个月之内便应开始补充甲状腺激素，过迟则智力障碍不能逆转。
❸对神经系统的影响：甲状腺激素不但影响中枢神经系统的发育，对已分化成熟的神经系统也有影响。甲状腺机能亢进时，主要表现为易激动、紧张、烦燥、多语、失眠、注意力不集中以及腱反射亢进等中枢神经系统兴奋性提高的症状。甲状腺功能低下时，中枢神经系统处于压抑状态，表现面无表情、行动迟缓、记忆力减退、少言寡语和嗜睡等。正常人甲状腺激素的分泌保持相对稳定，当环境温度和机体的机能状态发生变化时，可在一定范围内发生波动，如冬季气温下降、妇女在妊娠和哺乳期，激素分泌稍有增加。甲状腺直接受腺垂体的调节，腺垂体分泌的促甲状腺素(TSH)可促进甲状腺组织增生和激素的合成与释放，而TSH的分泌又受下丘脑分泌的促甲状腺素释放激素(TRH)的控制，同时甲
状腺激素在血液中的浓度升高时又可反馈性地抑制下丘脑和腺垂体的活动，这种功能联系称为下丘脑—腺垂体一甲状腺轴，它的正常活动可使甲状腺激素在血浆中的浓度保持稳定，同时多种环境刺激（如环境温度）又可通过中枢神经系统影响下丘脑而控制甲状腺激素在血浆中的水平。