生态系统和生态平衡

在自然界中、植物、动物和微生物等生物因素与阳光、水分、土壤等非生物因素，不是各自孤立生存的，而是相互联系、相互依存和相互制约的。当一个因素有了变化，就会引起一系列的连锁反应。这些错综复杂的因素，在自然界的不同条件下构成各种有机联系的整体，这些整体就叫“生态系统”。在自然界中有森林、草原、荒漠、沼泽、湖泊、河流。海洋和农田等不同的生态系统。每个生态系统内，不断地进行着能量交换和物质循环，生态系统本身的物质和能量的输入和输出之间存在着相对平衡的关系，这就叫“生态平衡”。
当一个生态系统受到外界干扰，超过其本身自动调节的能力时，有机体就会数量减少，生物量下降，生态系统便趋向衰退甚至崩溃，这就是所说的“生态平衡失调”。引起生态平衡破坏的原因主要来自两个方面： 一是自然方面的，如火山爆发、强烈地震、台风、海啸等； 二是人为的原因，如不合理地开发、利用自然资源，严重污染自然环境等。当前，后者是导致生态平衡失调的主要原因。
生态平衡的规律已成为指导人类生产实践的一个重要原则，人们进行各项生产、生活活动无不受这一规律的制约。违犯这一规律，就会受到大自然的惩罚。如砍伐森林、破坏植被引起水土流失，草原荒漠化； 工业“三废”造成环境污染，影响人畜健康和农业生产等。
生态系统的平衡也不是绝对的，生态系统随环境因素的变迁而改变。对农业生产来说，既要维护自然的平衡关系，也要创造条件，建立新的更有利的农业生产的平衡关系。为了维护生态平衡，建立有利于人类生产和生活的环境条件，主要途径是： 大力绿化造林，增加森林覆盖面积；合理布局工农业，加强工业“三废”的管理和治理； 实行合理的工作制度等。