生态时代

人类社会的发展进入的一个新的历史时期。它与以前的工业时代相比，最基本的特点是实现了人与自然的和谐，从而能够实现生态与经济协调发展和经济社会的可持续发展。
对于人类社会发展的时代划分，从经济、政治、文化等不同角度有各种不同的方法。从人与自然关系的角度，随着社会生产力的不断提高，人类社会的发展已经经历了三个相互联系的发展阶段，体现了人类社会的时代转换过程。
❶农业社会阶段。人类的祖先依靠采集渔猎，生活十分艰难。由于生产力的逐渐发展，人们开始懂得了饲养动物和种植植物，也开始使用一些简单的农业工具。农业生产力的发展推动了农业革命，在此基础上建立了农业社会，形成了长时期的农业文明。我国几千年的农业文明对整个世界文明的推进做出了重大的贡献，这是人类社会发展史上的第一次大飞跃。在农业社会中，由于生产力水平很低，加之人口也不多，人们发展经济对自然生态系统的损害不大，因此生态与经济处于低水平的协调状态，这只是经济发展低水平基础上的协调。
❷工业社会阶段。18世纪80年代，英国的科学家詹姆斯·瓦特发明了蒸汽机，推动了工业革命，标志着一个新时代的到来。工业革命推动建立了工业社会，随之形成了近代光辉灿烂的工业文明。在工业社会条件下，由于生产力迅速提高，科学技术不断进步，创造发明层出不穷，整个社会的财富不断增加，人们的生活也得到迅速改善。但是工业社会在迅速发展经济的同时，由于没有生态与经济协调发展的思想做指导，人们盲目地认为人类可以无限制地利用自然而不受自然界的惩罚，只顾迅速发展经济而不顾保护生态。由于超限度地向自然界索取，超过了自然生态系统的承载能力，就造成了愈来愈多的生态经济问题，使人类经济社会不能可持续发展。至此人们才认识到在工业社会中，这种只顾经济发展的需要，而不顾生态系统承载力的不可持续的发展再也不能继续下去了，由此推动人类经济社会的发展又进入了一个新的历史时期。
❸生态社会阶段。在工业社会中，由于社会生产力的继续发展，一种新的既有很高的生产能力，又能协调人与自然之间关系的更高水平的生产力——“绿色技术” 逐渐形成和发展。新的社会生产力推动了新的生态革命，推动着人类社会从工业社会继续前进到当前的生态社会，同时也正在推动着一个新的更高的生态文明建设高潮。生态社会的建立标志着人类社会的发展又进入了一个新的生态时代，它以生态与经济协调发展为基本特征，以经济社会的可持续发展为方向，使人类经济社会的发展沿着可持续发展的正确道路不断前进。