瓮安动物群出现最早的一支具有分泌硬壳和骨骼能力的后生动物化石群。1992年，薛耀松发现于贵州瓮安磷矿区，故名。这些化石属微小的“小壳动物”，产于晚震旦世陡山沱组上段的磷质白云岩中，距今约5.8亿年左右。其体积都十分微小，圆形的茎板（可能是海百合），直径在150～240μm，厚13～60μm；方管状的正方形（可能是软体动物外壳），宽150～220μm。残存长度550μm。1998年2月，陈均远、李家维还发现有发育初期的胚胎化石。此外，尚有腕足动物、节肢动物等，繁盛时期大致在距今6.5亿～5.7亿年。古生物学家把寒武纪(5.43亿年)称为生命大爆炸的开始，而瓮安动物群的发现，把时间提到了寒武纪(5.43亿年)以前，大约提前了3000多万年。 |