令者，所以教民也

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桑弘羊关于法令社会作用的命题。

语出《盐铁论·刑德》。贤良文学反对严刑治国，认为“严刑以治国，犹任秋冬以成谷也。故法令者，治恶之具也，而非至治之风也。”桑弘羊对此驳斥道：“令者，所以教民也；法者，所以督奸也；令严而民慎，法设而奸禁。”意思是说政令是用来教化民众的，法规是用来禁止人做坏事的。政令严格民众就谨慎；法规设立起来就使做坏事的得到禁止。

这里表明了桑弘羊一贯的法治思想，强调法令教民督奸的功用，只有严于法治，才能使百姓谨慎言行，防止奸邪恶行。