猫——古埃及的守护神

家猫是由野猫驯化而来，人们普遍认为，古埃及是世界上驯养家猫最早的国家，他们约在公元前3000多年开始养猫，到公元前1500年，养猫已十分盛行。因为猫的行为小心、诡秘，眼珠的形状随光线的强弱而变化，夜间也能明视物体，所以，古埃及人把猫视为圣物，尊奉为月亮女神的化身，对猫倍加爱护，还专门成立了一系列保护猫的机构，对杀猫者处以极刑，严禁将猫运出埃及。猫死后，要举行隆重的哀掉仪式，并将猫尸制成木乃伊，还要添加香料和防腐剂，盛在用金银铸造的棺椁中下葬，墓前立碑，这种习俗一直延续到19世纪。直到十字军东征埃及后，猫才被扩散到欧洲各国。