仁为四德之长

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张栻关于仁与义、礼、智三者关系的命题。

意谓仁德在仁、义、礼、智四德中，占据主导地位。语出《南轩全集》卷十八《仁说》。孔子言仁，以合乎礼为标准，故有“克已复礼为仁”之说。

在此一说中，“仁”是“礼”的体现。

孟子提出四德，即把仁与义、礼、智排列在一起。到了宋代，理学家都看重仁。程颢在《识仁篇》中说：“学者须先识仁”。张九成则说：“仁乃圣门第一语。”(《横浦文集》卷十八《答徐得一》)张栻视仁“为圣学之枢。”(《南轩全集》卷二十五《答陈择之》)他又说：“仁为四德之长而又可以兼包焉”。所谓“兼包”，意谓“仁”中就内涵了义、礼、智三德在其中，或者说义、礼、智中都贯通了仁的精神。他认为可以从仁中推演出义、礼、智三德。

“惟仁者为能推之而得宜，是义之所存者也。惟仁者为能恭让而有节，是礼之所存者也。

惟仁者为能知觉不昧，是智之所存者也。”(《仁说》)所以他认为，仁在四德之中居主导地位，贯穿于其他三德。