灭蝗

 原文
 开元¹初，山东²大蝗。姚元崇请分遣使捕蝗埋之。上³曰：“蝗，天灾也，诚由不德而致焉。卿请捕蝗，得无违而伤义乎？”元崇进曰：“臣闻《大田》⁴诗曰‘秉畀炎火’⁵者，捕蝗之术也。古人行之于前，陛下用之于后。古人行之，所以安农；陛下行之，所以除害。臣闻安农，非伤义也。农安则物丰，除害则人乐，兴农去害，有国之大事也，幸陛下熟思之。”上喜曰：“事既师古，用可救时，是朕⁶心也。”遂行之。时中外咸⁷以为不可，上谓左右⁸,曰：“吾与贤相讨论已定，捕蝗之事，敢议者死！”是岁所司结奏捕蝗虫凡百余万石⁹,时无饥馑，天下赖焉。
 

选自郑綮《开天传信记》

 注释
 1.开元：唐玄宗的年号。
 2.山东：即太行山以东，今山东河北一带。
 3.上：即皇帝。
 4.《大田》:《诗经》中诗篇名。
 5.秉畀炎火：就是烧草灭蝗。
 6.朕：皇帝的自称。
 7.咸：全，都。
 8.左右：即身边的近臣。
 9.石：古制十斗为一石。
 释义
 开元初年，山东一带大闹蝗虫灾害，姚崇向皇上请求派人到各地展开灭蝗工作。但唐玄宗说：“蝗虫是天灾，是由于我们的德行不好，所以上天降灾给我们。现在你请求灭蝗，是不是违背天意不够仁义呢？”姚崇说：“我读过《诗经·大田》篇，诗中说，烧草灭蝗，是捕捉蝗虫的好办法。古人用过，现在我们可以试试。古人这么做了，是为了安定农民，现在陛下灭蝗灾，除了无损于仁义之外，农民会安居乐业，物产会丰富。蝗灾消灭，百姓会富足快乐，请陛下仔细考虑一下。”玄宗听了高兴地说：“既然是学习古人的方法，又可以救灾，正遂我的心意。”但是朝廷上下的大臣都认为不能这么做。唐玄宗就对他身边的官员们说：“这事我与姚崇已经决定了，如果谁再有异议，我就判他死刑。”结果，这一年，据朝廷统计，捕捉的蝗虫有百余万石，而天下没有出现饥荒，却因为灭蝗而农业丰收。