火烧观音院

通读细研《西游记》第十六、十七回，不难发现 “火烧观音院”和 “大闹黑风山”，经过作者巧运匠心，已经紧密地镶嵌在一起，组成了一种框架结构。在这种特定的结构中， 以“锦襕袈裟”为焦点， 统摄两个名段的全部情节，顺承递转，自然贯通。围绕着“锦襕袈裟”的得失，各式人物勾心斗角，相互较量，演出了一场 “引”、“比”、“骗”、“迷”、“夺”、“护”、“窃”、“审”、“寻” 、“索” 、“赏” 、“归”的活剧。
孙悟空保唐僧西天取经，途宿直北观音禅院。禅院长老向唐僧师徒敬茶。唐僧对茶具的精美和茶水的芬芳赞不绝口。长老因唐僧来自天朝上国，好奇地动问唐僧携何宝贝——是为“引宝”。悟空不甘示弱，说出袈裟，引起众僧耻笑。长老又欲自炫，令众僧抬出十二柜袈裟展览。悟空的好胜性顿被激起，不顾唐僧阻拦， 亮出“锦襕袈裟”——是为“比宝”。长老见此瑰宝， “果然动了奸心”，谎称要仔细观赏，“借”回方丈——是为“骗宝”。长老手持袈裟，爱不忍释，痛哭流涕，直至二更，目迷神移——是为“迷宝”。在小和尚广智、广谋撺掇下，长老毒设纵火计，意欲谋宝害命——是为“夺宝”。悟空识破长老阴谋，决意报复，借了天宫避火罩，“罩住了唐僧与白马行李”，自己则坐在方丈房上，“着意护那袈裟”，并且吹风转火，使观音院其他房屋俱遭火焚——是为“护宝”。黑风山熊罴怪被火光惊动，前来救火，但窥见宝贝光华，不但不救火，反而趁火打劫，窃去袈裟——是为“窃宝”。长老既失袈裟，又毁禅院，走投无路，一头撞死。悟空穷搜袈裟，屡审众僧——是为“审宝”。了解到黑风山有妖，悟空断定他窃走袈裟急纵筋斗云，“径上黑风山”——是为“寻宝”。悟空找到妖怪，几番拚命搏斗，意在在索还袈裟——是为“索宝”。妖怪得此宝贝，筹划开个“佛衣雅会”，欢庆、欣赏——是为“赏宝”。悟空久战不下，请来观音，设计收伏熊罴怪，使袈裟“物归原主”—一是为“归宝”。上述故事情节，从开端到结局，共十二个环节，无不紧紧围绕“锦襕袈裟”做文章。十二个环节，环环相锁，形成了一条首尾完整的情节线，纵贯框架结构，无浪墨乱插，无闲文衍附。读者自可循着这条情节线阅读，将无限风光，尽收眼底。
抓住人物关键时刻的表现，突出人物的性格特征，笔端饱蕴着辛辣的讽刺和无情的嘲笑，充满着疾恶如仇的感情色彩，是这两个名段又一重要的艺术特色。
观音禅院的长老，是作者精心塑造的艺术形象。他活到二百七十多岁，当了两个多世纪的高级僧侣，大概可谓“年高德劭”。但他的长生之相，竟是从密友黑熊罴怪处学来的。二百多年来，长老干了些什么呢？作者并无介绍。但从他囤积十二柜“穿花纳锦，刺绣销金”的袈裟这一细节来看，可知他贪婪成性，聚敛成癖。及至见到“锦襕袈裟”，长老始则行骗，继欲永霸，奸心顿起，杀戒骤开。在对待宝贝这个关键问题上，集中暴露了这位“高僧”的恶德败行，分明是个杀人越货的强盗。就是这个老强盗，在观音禅院这一佛门宝地、教人向善的“学府”，导演了一出伤天害理的丑剧。这座“清净”的寺院，这位“得道”的“高僧”，不是向读者揭起了遮羞布，让大家清晰地窥见了宗教的虚伪，寺院的肮脏和僧侣的无耻吗？ “玩火者，必自焚”。作者依据情节的必然逻辑，给长老安排了一个最好的归宿——自尽。这难道不是流露了作者对于宗教强烈的愤慨、讽刺和嘲笑吗？
观音菩萨在《西游记》中是佛祖如来最信任的一位助手。如来赐给取经人的“锦襕袈裟”和“九环锡杖”也是观音亲交唐太宗转赠给唐僧的。观音法力无边，能知过去未来的一切。她对于唐僧师徒险遭不测和黑熊罴怪窃去袈裟，一清二楚；对于孙悟空苦斗黑熊罴怪而不胜，也胸中有数。但她就是不肯及时去救援。直到孙悟空因她态度暖昧，找上门来，直言斥责：“我师父路遇你的禅院，你受了人间香火，容一个黑熊精在那里邻住，着他偷了我师父袈裟，屡次取讨不与，今特来问你要的。”话虽过火些，但击中要害。观音强词夺理一番后，才无可奈何答应帮助。尤其发人深省的是，当悟空称赞观音变妖怪凌虚仙子变得极象时，观音训诫道： “菩萨、妖精，总是一念；若论本来，皆属无有。”这真是一段妙不可言的“点睛”之笔！原来菩萨、妖精本来就是互为一体的两种外观形式。作者在这里给了神佛多大的嘲讽啊！
阅读 “火烧观音院”和 “大闹黑风山”，孙悟空的唤风发火，大战黑熊精等场面，似乎退到了次要地位。读者掩卷沉思，观音院长老的贪婪凶残，黑熊精的趁火打劫，观音菩萨的纵恶为患，是那样印象深刻，过目不忘。读着这两段书，人们一定会联想到薄伽丘在 《十日谈》 中对宗教、教会、僧侣那猛烈的鞭挞和辛辣的调侃。在反宗教这个人文主义思想倾向上面，两位艺术巨匠实有异曲同工之妙！