火伏金生

《诗·豳风·七月》：“七月流火”。诗中的“流火”，指心宿中央的红色大星，即荧惑星。《左传·襄公九年》：“心为大火。陶唐氏之火正阏伯，居商丘，祀大火，而火纪时焉。”“大火”，就是“流火”。上古时候，人类在黄昏时候，观察火星位置，用来确定季节。所谓有“七月流火”，就是说在农历七月之时，火星向西方流动。
沈佺期《霹历引》诗说：“岁七月，火伏而金生”。为了强调力度，改“流”为“伏”，这一字改得很不确切。因为在天文观察上，“火伏”也是一个特定概念。它指火星尚未尽没，时间在农历九月底、十月初。《左传·哀公十二年》：“丘闻之：火而后，蛰者毕。”注：“火伏在今十月。”《新唐书·历志三上》：一行僧《卦议》云“《麟德历》霜降后五日，火伏。小雪后十日，晨见。”霜降在农历九月底，沈佺期用“火伏”来形容七月，是不妥当的。而卢纶《长安疾后首秋夜即事》诗说：“紫陌夜深槐露滴，碧空云尽火星流。”化用古语，形象而又恰当，成为描写七月夜景的名句。