清代的业商、租商、代商

 清代盐法沿用明代盐引制度，但领取盐引，必须凭引窝(最初由商人自认额引，引窝又称根窝、窝根),而领取引窝，则必须交纳巨额银两。引窝每年交政府查验，填发年窝(又称“窝单”),再按引交费，称“窝价”。有了引窝的盐商，就有了世世代代运销食盐的特权。开始时各盐商自己运销，后来有的盐商将窝单转卖给别人，或将根窝典租给别人，有的再辗转倒买倒卖。这样一来，后来经营盐业的商人，必须向有窝根的盐商出钱买窝单，于是就把有窝根的盐商称作“业商”,也称“窝商”。业商并不直接经营盐业，而是靠垄断引窝而坐收巨大利润。向窝商租借引窝，交付“窝价”的盐商，再向政府交税请引，凭盐引再运销食盐的称作“租商”,也称“运商”。代理租商办理运输销售食盐的称作“代商”。业商坐收巨利，租商、代商又各自层层剥削，加上盐官贪婪，盐价就不断上涨，盐价昂贵，平民只有少吃盐，贫苦的则更不食盐，引窝流弊，在清朝达到了极点。