法国大革命前的启蒙思潮

法国启蒙思想家从思想上对封建制度和封建主义的世界观的批判。17世纪末到18世纪上半叶，法国资产阶级为了反对封建主义，反对君主专制制度，反对教会的精神统治，开始进行舆论准备，出现一批启蒙思想家。如有伏尔泰(1694—1778)，其著作有《哲学通信》(1733)、《哲学辞典》、《牛顿哲学原理》、《形而上学论》；孟德斯鸠(1689—1775)，主要著作有《波斯人信札》、《罗马盛衰原因论》、《论法的精神》；卢梭(1712—1778)，主要著作有《科学和艺术的复兴能够移风易俗吗》、《科学与艺术》、《论人类不平等的起源与基础》、《社会契约论》、《爱弥儿》等。
启蒙思想是整个第三等级，特别是资产阶级意识形态，其共同特征是：（一）用理性主义为资本主义经济关系辩护。认为资本主义经济关系是最合乎自然、合乎人类本性的。理性、正义、自由、平等、博爱正是这一关系的具体体现，而封建专制制度和天主教会的精治则违反了人的理性，所以必须加以改变，其纲领是建立理性王国，实际上就是建立资产阶级共和国。（二）在政治法律思想方面，一般都采取自然状态、自然权利、自然法、社会或国家契约等理论，并在这个基础上提出了“人人在法律面前平等”的原则，用以说明和解释人类社会的原始状况，由自然状态向社会状态的转变，人类的平等和自然权利，以及国家的产生、目的、政体等问题，为反对封建等级和特权，为推翻封建统治大造舆论。（三）敢于不用宗教外衣作掩护，公开反对封建思想，反对宗教的精神统治。他们极力说明，教会同封建统治勾结一起，教会是维护法国封建统治的最主要的精神支柱。要反对封建主义，首先必须摆脱宗教的束缚和摧毁宗教的统治。（四）启蒙思想家的阶级出身不同，代表的阶级利益不同，各自的要求和具体主张也不一样，反对封建制度的程度也有差别。伏尔泰、孟德斯鸠属于温和派，不主张彻底废除封建君主制；卢梭是小资产阶级代表，属于激进派；马拉、罗伯斯庇尔属于革命民主派。“百科全书派”狄德罗、爱尔维修、霍尔巴赫等也是思想启蒙运动的哲学代表，他们的政治法律思想比较温和。在宣传方式上，他们走出学者的书斋，利用小说、散文、传记、剧本、演说、诗歌等通俗文学形式，在哲学、法学、历史、经济各个领域里批判专制政府的罪恶政策。他们文笔纵横流畅，许多著作畅销一时，赢得了广大读者，唤醒了群众意识，为法国大革命的到来作了思想上准备。