五德终始

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中国战国时期阴阳家邹衍的历史观。“五德”指土、木、金、火、水五种性能。“五德终始”指这五种性能从始到终、终而复始的循环运动。邹衍认为虞(舜)、夏、殷、周的历史是一个胜负转化的历史过程。它按照土、木、金、火、水依次相胜而具有阶段性，又按照始于土、终于水、徙于土的循环往复而具有周期性。“阴阳消息”的矛盾运动推动著“五德转移”，又决定著“并世(当世)盛衰”。在木胜土、金胜木、火胜金、水胜火的每一发展阶段都存在著阴阳两种势力的矛盾和斗争。两者相交，“胜者用事”，历史属于斗争中的胜利者；而这种五德相胜又是被机械的周期律预先所决定，凡王朝的兴起必有天意符瑞作为象征和验证。邹衍以“五德终始”作为历史变迁、王朝更替的根据。