五代十国

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(907－960)南北分裂、群雄割据的时代。

在五十余年的时间中，中国北方相继建立过五个短命王朝：梁、唐、晋、汉、周。最长者十七年，最短者仅四年。为了与以前同名的王朝区别，人们便冠以“后”字，即后梁、后唐、后晋、后汉、后周，史称“五代”。与此同时，在中国南方和山西地区，先后出现过十个独立王国：吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、荆南、北汉。

其中吴越立国最久，共历五主，七十二年。五代十国是中国历史上最令士大夫难堪的乱世，王朝走马灯似的变换，士大夫不知应该做哪一朝的忠臣，如冯道就因曾历任四朝宰相，而被后代正统史家说成是“廉耻丧尽”。