汉语和汉族社会

汉语和汉族社会关系非常密切。一方面，汉族社会是汉语存在的基础，汉族社会为汉语的发展创造了唯一的条件。汉语能够发展成今天世界上最发达、最丰富、最优美的语言之一，正是汉族文化高度发达的结果。另一方面，汉语对于汉民族的统一和发展，对于汉族灿烂文化的形成，起了巨大的促进作用。
汉语语音、词汇、语法三个方面同社会联系的程度不完全相同。其中词汇反映社会的变化最为直接和迅速，与社会的联系最为密切。语音、语法稍微间接迟缓一些，但是它们的发展同样要受汉族社会发展的制约。春秋战国时期，诸侯割据，各自为政，但外交往来频繁，学术上百家争鸣，最为昌盛。当时既有通行全国的“雅言”，也有差别很大的方言。秦汉以后，除了南北朝、五代、南宋以外，中国绝大多数时期是统一的，封建中央政府大都能在全国范围内行使政权。但是这种统一并不彻底，“在某种程度上仍然保存着封建割据的状态”。这就决定汉语的发展既有由方言向共同语集中的一面，又有由共同语向方言分化的一面。其中前者居于主导地位。新中国建立后，政治、经济、文化各方面有了真正的统一，汉民族共同语最终形成，方言的差别才可能最终消失。