永贞革新

唐永贞元年(805) 王叔文等人进行的改革。中唐以后，藩镇割据势力进一步发展，宦官专权也更为嚣张，土地兼并迅速发展，人民生活困苦不堪，阶级矛盾日益尖锐化。为了挽救封建统治的危机，出现了王叔文、王坯、柳宗元和刘禹锡等所谓“二王八司马” 的革新活动。其主要内容是加强中央集权，抑制方镇割据势力； 打击宦官势力，缓和赋税征敛。这些措施打击了藩镇割据势力和专横的宦官，顺应了历史的发展，但遭到部分官僚和藩镇势力的反对，以王叔文为代表的革新派全被贬被杀，唐顺宗也被幽禁，革新运动最终遭到失败。

永贞革新

唐顺宗永贞年间(805)王叔文、王伾等人进行的一次政治革新。安史之乱后，唐朝政治日趋腐败，中央由宦官专权，地方有藩镇割据，统治集团面临严重危机。为挽救这种局面，顺宗李诵即位后，任用出身低微的王叔文和王伾执政。二王又引进柳宗元、刘禹锡、韦执宜、韩泰、韩晔、陈谏、凌准、程异八人，提出了一系列改革措施。主要内容是：收夺宦官兵权；制裁藩镇跋扈；打击贪官酷吏：废除宫市，五坊小儿及进奉等弊政；免除民间欠税和各种杂税；选拔德才兼备的人为官。不久，因夺宦官神策军权未成而失败。王伾和王叔文先是被贬，不久王叔文被杀，王伾病死。其他参加革新的八人也分别被贬为边远州的司马。因此有“二王八司马”之称。