为合理利用水资源而采取的各种保护措施。水资源是人类生活、生产不可缺少的一种重要自然资源，由于它对人类生存的重要性，必须有效地保护水质不受污染，水源不受损害，水量得以充分利用。不合理的开发利用，水量过多开采消耗，废污水不断向水域排放等都会给水资源和环境造成危害，影响国民经济的均衡协调发展，甚至威胁到人类的生存空间，应该进行有效的控制、预防、改善和保护，许多国家和地区为此大量投资以改善环境，有的还制定法律，以确保水资源不受损害。
水资源保护
采取行政、法律、经济、技术等综合措施，防止水污染、水源枯竭、水土流失和水流阻塞，保护水资源和限制不合理利用水资源的过程。水资源保护的核心是根据水资源时空分布、演化规律，调整和控制人类的各种取用水行为，使水资源系统维持一种良性循环的状态，以达到水资源的永续利用。水资源保护不是以恢复或保持地表水、地下水天然状态为目的的活动，而是一种积极的、促进水资源开发利用更合理、更科学的工作。水资源保护工作应贯穿在人与水的各个环节中。正确客观地调查、评价水资源，合理地规划和管理水资源，都是水资源保护的重要手段，这些工作是水资源保护的基础。管理上，水资源保护主要是 “开源节流”、防治和控制水源污染。一方面涉及水资源、经济、环境三者平衡与协调发展的问题，另一方面还涉及各地区、各部门、集体和个人用水利益的分配与调整。
水资源保护的措施有：
❶节约用水。坚持统一规划、统筹兼顾、综合治理的原则，实行兴利除害结合，开源节流并重，防洪抗旱并举，加强水资源的规划与管理，搞好江河全流域水资源的合理配置，协调生活、生产和生态用水。改革水的管理体制，建立合理的水价机制，调动全社会节水和防治污染的积极性，建立节水型社会。把节约用水纳入城市发展规划，纳入产品结构调整计划和技术及企业改造计划，使在城市和工业部门中逐步做到计划用水、合理用水和科学用水，把节约用水作为国家的基本国策之一。
❷废水资源化与回用。石油、化工、钢铁、制药、电力等工业领域需要大量的淡水资源，将这些行业产生的废水通过物化和生化方法处理后可以回用，这样能节约宝贵的新鲜水，缓和工业与农业及工业与城市的用水矛盾，实现 “优质水优用，差质水差用” 的原则，减轻或避免了长距离输水问题。许多国家和地区把再生水列入了水资源的行列，在城市总体规划中统一考虑。污水回用的途径主要包括： 城市生活用水和市政用水； 工业和农业用水； 地下水回灌； 景观和娱乐用水等。我国目前最多的是浇洒绿地道路、洗车、冲厕所等杂用水和农田灌溉、地下水回灌等，也有用作冷却水甚至锅炉补给水。
❸水资源的合理利用与保护。随着城市经济的发展和人口增长，水资源的开发利用更多地表现在城市生活、工业和第三产业的用水上。在城市的发展过程中，要加强水源保护，防止污染物排入水源水体成为改善城市自来水水质的根本途径。在进一步加强水源保护法规、市政排污设施建设与水源保护区的环境综合治理等措施基础上，有针对性地采取有效的工程治理措施。此外还需要建立完备的城市和工业给水排水系统。
地表水资源保护。
❶实行污染物总量控制，确保水体各功能区满足环境质量标准要求。计算水体允许容纳的污染物环境容量，控制流域内污染物排放总量不超过环境容量，必要时采取相应的处理措施。
❷合理规划城镇居住区和工业区，减轻对水源的污染。尽可能将重污染源规划在流域的下游或环境容量大、自净能力强的区域。
❸加强水源水质监测和水污染调查研究，建立水体污染监测网，及时掌握水体污染现状，及早采取相应对策，提高决策的科学性。
❹制订水源开发利用计划，实行取水量总量控制，防止水源水量衰减和枯竭。特别对缺水地区，应合理规划用水大户的分布，采取节水措施，合理分配流域上下游的用水量，保证生活用水。
❺加强水源监测管理，及早发现水源衰减现象，采取相应对策。对地表水源要进行水文观测和预报。
❻加强流域面水土保持工作，提高流域面涵水能力，减少水土流失。在流域面上退耕还林、植树种草是有效的措施。植被条件的改善，提高了地面的涵水能力，减小了降雨汇流速度，减轻了对土壤的直接冲刷，增加降雨入渗。
❼发展节水农业，建设节水型城市，全面节约用水，提高水的利用率。
❽提倡污水再生利用等非传统水资源的开发利用，推广应用海水淡化技术。
地下水资源保护。主要措施有： 探明地下水的可开采储量，严格控制开采，防止超量开采，严密监测地下水位，如发现年枯水位连续下降，应分析原因，并采取人工补给、控制开采等措施，使地下水储量得以恢复。对生活饮用水水源的卫生防护的要求是： 取水构筑物的防护范围应根据水文地质条件、取水构筑物形式和附近地区的卫生状况确定，其防护措施应按地面水厂生产区要求执行； 在单井或井群影响半径范围内，不得使用工业废水或生活污水灌溉和施用有持久毒性或剧毒的农药，不得修建渗水厕所、渗水坑、堆放废渣或铺设污水渠道，不得从事破坏深层土层的活动。如取水层在水井影响半径范围内不露出地面或取水层与地面水没有互相补充关系时，可根据具体情况设置较小的防护范围。地下水水厂生产区范围内，应按地面水水厂生产区执行。