民间文艺学minjian wenyixue

研究人民群众的口头文学创作的学科。其主要任务是对民间文学进行理论研究和探讨。
对民间文学的理论探讨，尽管在古代已经开始了，但民间文艺学作为一门独立的学科，出现时间并不太久。近代在西方各国，对民间文学的理论研究，主要在民俗学范围中进行。民族学研究中，也将口头创作作为重要的文化现象加以研究。在中国历史上，它始终同一般文艺学的发展和理论探讨联系在一起。“五四”新文化运动中，它成为民俗学研究的主要对象。现在，作为一门独立的学科，它已经出现并且得到了一定的发展。
民间文艺学的研究方面是非常广泛的。它研究民间创作的规律及各个不同阶段的特点，研究集体因素和个人因素在民间创作中的关系，研究民间创作的社会基础、发生发展条件以及社会功能，研究传承人、传承方式与规律，特别是民间创作本身的思想、结构与形态以及分类学、体裁学与美学等。学术界一般认为，民间文艺学主要包括以下研究内容：
❶原理研究，即关于民间文学各方面现象的理论研究。这里既包括广泛、概括的宏观对象，也包括局部、断片的微观对象。原理研究是表现这门科学水平的重要所在。
❷历史的探索和编述。这里主要包括作品史（各种体裁的或综合的）和科学史，如理论史，神话学史等，来探究民间文学这种现象本身的历史和关于它的理论、见解的历史著作。
❸评论工作。对民间文学作品、理论著作、史学著作进行及时的评论活动，推动本学科的发展。
❹方法论及资料学。方法论包括指导性的方法和各种辅助方法。为使民间文艺学研究达到更高的科学水平，方法论的探究是这门科学体系不可缺少的部分。资料学是民间文艺学的基础部分，占有重要的位置。总之，民间口头创作，从作者身份，思想感情、艺术特点、社会功能、传播方式、艺术传统等，跟古今专业作家的书面文字，有着极大的差异性。要研究这种文学的性质、特点、影响等，不是一般的文艺学能够奏效的，必须用特殊文艺学，即民间文艺学来阐述。
中国记录、收集民间口头文学有悠久的历史，至少春秋战国时期已有显著成绩，以后历代都有记录。中国民间文学的理论产生也很早。关于民间诗歌、关于古代神话传说，历代都有不少的论述。对于民间文学的研究具有相当的参考价值。现代民间文艺学开始于“五四”运动前后，这期间，民间文学采集工作盛行一时，各种作品集大量出现。二、三十年代，民间文艺学的理论活动成为科学文化界一种常见的现象。中华人民共和国成立以后，民间文学研究进一步受到重视。在作品采集和理论研究方面迈出了更大的步伐。1966年至1976年，民间文学事业遭到严重摧残。1976年以后，这项工作获得新的进展。经过几年的努力，中国现代民间文艺学正在进入一个新的繁荣时期。