武宗欲诛前朝宰相案

开成五年(公元840年)正月，文宗病危，召宦官知枢密刘弘逸、薛季稜与宰相杨嗣复、李珏等入寝宫，命其奉皇太子李成美监国。权宦仇士良、鱼弘志因太子之立，功不在己，乃假称诏命迎立文宗之弟颍王为皇太弟，废太子复为陈王。其月文宗病亡，仇士良为绝后患，又使颍王赐陈王成美、安王溶（颍王之兄）及文宗杨贤妃自尽。仇士良等又因武宗之立，非二枢密使(刘弘逸、薛季稜)与两宰相(杨嗣复、李珏)之意，亦谋除之。其年五月，先诏罢杨嗣复宰相职，降为吏部尚书，八月又借事罢李珏相，贬为太常卿。武宗会昌元年(公元841年)三月，再下诏出杨嗣复为湖南观察使(治潭州，今长沙)，出李珏为桂管观察使(治桂州，今桂林)。仇士良又屡次谮毁二枢密使，请武宗除之。其月，诏赐刘弘逸、薛季稜自尽。复遣中使携敕书往潭州、桂州诛杨、李二人。户部尚书杜悰得知后，奔马见宰相李德裕，告其事，并说：“天子年少，新即皇位，此事不能听之任之，否则后患无穷。”李德裕急率诸宰相崔珙、陈夷行等三上奏，又邀枢密使至中书省论其事，使之代为入奏。枢密使入见武宗，称诸宰相言：昔德宗、文宗均有枉杀重臣而后悔的先例。今若杨、李二相有死罪，必不可容，当先经法司审按，待其罪状确实之后，再行诛戮，以免造成刘晏、宋申锡那样的冤案而悔之无及。诸宰相请求延英殿召宰相面议。当日下午，武宗御延英殿，召李德裕等人。在李德裕等的苦谏下，武宗乃说：“特为卿等释之。”于是武宗追回二使，再贬杨嗣复为潮州刺史、李珏为昭州刺史。本案是对宰相治罪的重大案件，武宗与仇士良等宦官却不经任何司法程序，不通过任何司法机关，直接以皇帝制敕方式，贬黜两宰相，继而赐其死。自安史之乱以后，外有藩镇割据，内有宦官跋扈，朝纲紊乱，法纪堕坏，唐律失去应用的效力，司法制度和程序遭到破坏，绕过司法机关、不按司法程序的制敕断狱现象越来越多。本案便是一例。制敕断狱，在唐前期就有，但远不如安史之乱后普遍。武则天时以滥制著称，但所欲治之人，皆下法司，按司法程序审理。故法吏大受重用，以致产生许多酷吏。唐后期制敕断狱的普遍，反映出法治的败坏。