欧洲通货单位

其前身为共同市场的欧洲记账单位。它是由参加欧洲货币体系各会员国的中央银行自其外汇准备中提拨20%的黄金与20%的美元，交给欧洲货币合作基金会作为发行准备，而根据各会员国货币所组成的货币篮加权计算，所创造出的一种人为通货单位，只是一种抽象的假货币，而不像一般货币具有钞票或辅币形体。另一种人为的国际通货是由 “国际货币基金组织” 所发行的 “特别提款权”。ECU与SDRs是目前现存的两种国际通货替代品 （即人造通货）。至于各通货所占的比重则依据各会员国的国民生产总值与共同市场的贸易额，以及在欧洲货币体系下各种融资制度内的配额来决定。ECU是由欧洲共同市场成员组成，包括马克、英镑、法郎、里拉、荷兰盾、比利时法朗、卢森堡法朗、丹麦克朗、爱尔兰镑及希腊德拉克马等货币。英国虽未加入欧洲货币体系，但在欧洲通货单位的价值计算中，英镑仍被列入。
各会员国的货币与欧洲通货单位均订有一定的兑换比率，而欧洲通货单位的价值则随其组成的各种通货汇率而变动，因而汇率平稳是欧洲通货单位的最大特色之一。同时因为欧洲通货单位是以通货篮组成，故其利率也大约等于组成会员国货币长期利率的加权平均。
欧洲通货单位的功能有四： (1) 作为价值标准，用以表示各种通货的平价； (2)作为发散指标的基础； (3) 作为会员国间干预与信用机能操作的标准； (4) 欧洲共同体中央银行间的清算工具。从长远的眼光来看，欧洲通货单位很有可能成为欧洲共同体的统一货币。