亦稱“檔”、“檔子”。明末滿族人關前，其記事或傳遞消息、命令多用薄木牌。入關後，官府廢止木牌，但關外仍習用之。其積貯年久者稱檔子、檔案。據遺留的“滿文木牌”實物，其牌長數寸至一尺，寬約寸餘，一頭有孔，以便穿聯。清·陸隴其《三魚堂日記》卷上：“又《陝西提督李思忠墓志銘》注云：本朝用薄板五六寸，作滿字其上，以代簿籍。每數片，輒用牛皮貫之，謂之檔子。”清·楊賓《柳邊紀略》卷三：“邊外文字，多書於木，往來傳遞曰牌子，以削木片若牌故也；存貯年久者曰檔案，曰檔子，以積累多，貫皮條掛壁若檔故也。然今之文字之書於紙者，亦呼爲牌子、檔子。”後因稱分類歸宗立卷保存的文件爲檔案。《紅樓夢》第十一回：“收在賬房里，禮單都上了檔子了。”《大清會典事例》卷十四引雍正七年上諭：“嗣後内閣本章及各衙門檔案，皆於正本之外立一副本，另行收貯。”清·龔自珍《與陳博士箋》：“惟彗星之出，古無專書，亦無推法，足下何不請於鄭親王，取欽天監歷來彗星舊檔案，彙查出推成一書？ ”亦簡稱“檔”。如“軍機檔”、“廷寄檔”、“林清案檔”等。