核糖核酸的种类及其加工

新合成的RNA往往是一条较长的链，需要加工。只有原核细胞mRNA不需加工，便可直接进行转译，但它的tRNA及rRNA则需加工。例如，大肠杆菌可从一种原始RNA转录产物中，剪切出16s,23s,5s三种rRNA以及一种tRNA，从另一原始RNA转录产物中剪切出多种t-RNA或同一tRNA的多个拷贝，剪切过程中，除去了一些多余的核苷酸序列。在3′端设有CCA序列的tRNA则加入此序列。tRNA的碱基还需加以修饰成稀有碱基，而在5′端则有一段被切去。
所有真核细胞新合成出来的RNA都需要加工。真核细胞的mRNA加工包括在5′端连上一个5′-5相连的反向7-甲基G帽子，在3′端连上一个100～200个腺嘌呤残基的尾巴，并将一些间隔核苷酸序列（内含子）切掉。一般内含子序列以Gu开始，以AG告终。帽子和尾巴的作用可能是起一种保护作用，使它不受核酸酶的作用。帽子还在转译过程中起着摆正方向的作用。尾巴还可能具有使mRNA稳定的作用。
真核细胞的rRNA的加工和细菌的类似，例如，将45s的前体rRNA，经切去三段间隔序列，即生成18s,5.8s和28s三种rRNA。
真核细胞的tRNA的转录后加工和原核细胞的类似。