九江、湖口之役
太平军在江西九江、湖口粉碎清军水陆进攻、扭转西征战局的关键一战。 1854年夏，西征太平军在湖南湘潭遭遇由清兵部侍郎曾国藩组建的湘军，屡战失利，节节后撤，岳州、武汉相继失守。12月，湖北田家镇、半壁山防线被湘军突破，西征太平军退守江西九江、湖口。时九江由检点林启容据守，湖口对岸的梅家洲由冬官丞相罗大纲据守。为挫败湘军的进攻，主持西征军务的翼王石达开由安庆进驻湖口，坐镇指挥。 次年1月初，湘军进抵九江城下，屡攻不下，伤亡较大，曾国藩遂决定舍坚而攻瑕，调胡林翼、罗泽南两支四五千湘军转攻梅家洲。梅家洲位于九江以东50华里，与湖口共扼鄱阳湖入长江间水道，罗大纲在这里树立木城、掘壕数重，内安地雷，并于水道要口扎泊大小木簰水城各一座，以控制出入。 23日，湘军水陆来攻，陆路分兵三路，猛扑梅家洲。太平军凭垒坚守，击退了清军进攻。 同时，湘军水师猛攻泊于鄱阳湖口的木簰水城，太平军顽强抗击，枪炮互击，后由于簰上火药箱被击中，木簰起火，半边被毁，太平军将士仍坚持在另一边望楼上顽强战斗，直至全部倾覆。当夜，太平军为阻止湘军冲入湖内，又将大船数只装满沙石，凿沉中流，仅于靠西岸处留一隘口，以通出入。29日，湘军水师再攻湖口，120余只“长龙”、“三板”等轻便战船由隘口冲入湖内，直驶姑塘镇。石达开、罗大纲把握战机，立即阻塞隘口，将敌轻便战船阻于湖内，不使重返大江，湘军水师由此被肢解；然后太平军出动战船，围攻泊于长江水道的湘军水师“快蟹”等大船和八里江老营，南北两岸太平军也手持火箭、喷筒，向敌船喷射。 湘军的笨重大船，由于失去轻便战船的护卫，“如鸟去翼，如虫去足”，当夜被焚40余艘，其余船只上逃九江以西的官(关)牌夹。2月2日，太平军分兵一支，进占九江对岸要隘小池口。 11日，九江、小池口太平军又出动轻舟，夜攻官牌夹，缴获了曾国藩的座船，并焚毁敌船多艘，其余敌船纷纷上逃。 太平军肢解并重创湘军水师，迫使胡林翼退往湖北，曾国藩退往南昌。 西征战局转败为胜，开始全线反攻。 |