核射线辐射效应的医学应用

由放射性核素和加速器产生的核射线属电离辐射，有独特的物理效应、化学效应及生物效应。医学上除利用核射线探测上的高灵敏度进行临床诊断、示踪实验及各种分析工作外，也利用射线的辐射效应。后者的应用通常就称为核射线辐射效应的医学应用，也称电离辐射的医学应用。主要包括以下几个方面：
(1) 临床治疗： 放射性核素和加速器产生的核射线有强大的生物效应，临床上广泛用于治疗肿瘤及其他一些疾病。
(2) 放射性核素电池： 把放射性核素发出的射线通过适当的换能器转换成电能，可制成体积小而寿命特别长的电池，作为某些医疗器械如人工心脏、心脏起搏器等的动力(参见“放射性核素电池”条)。
(3) 辐射消毒： 利用大剂量辐照进行消毒杀菌有不少独特的优点，它广泛用于食品保存及医疗器材的消毒(参见“辐射消毒”条)。
(4) 改良医用材料的性能： 核射线的化学效应之一是能够改变某些高分子聚合物的特性，医学上可利用这种作用改良某些塑料等材料的性能，用于制造医疗器械及人造器官或组织(参见“核射线的化学效应”条)。
(5) 抗生素育种： 用核射线(主要是γ线)照射细菌，如剂量控制适当，可使多数细菌死亡，少数细菌发生变异。照射后再用适当方法，从大量变异菌株中筛选出符合要求的优良品种，称为诱变育种。这种诱变育种用在抗生素生产上称为抗生素育种。它的优点是突变率高，方法简便、稳定、快速。但诱变育种不能定向控制，须与筛选或其他诱变方法相配合。各种菌种的最合适照射量不同，通常通过实验选用使该菌种90～99%死亡的剂量。
(6) 疫苗生产： 用一定剂量的核射线(通常是γ线)照射微生物，可使有毒病株发生变异，通过筛选和培育，可获得无毒或减毒的变种，制成活疫苗。也可控制剂量，在不破坏抗原性的同时把微生物杀死，制成死疫苗。这种生产疫苗的方法与甲醛处理法相比优点更多，稳定快速，操作简便。
(7) 抑制排异反应： 排异反应是异体组织移植最主要的问题。用γ线照射受体（通常是全身照射），使机体免疫功能降低，可抑制排异反应。有人将这种办法试用于器官移植（如肾移植），大多在术前一次或分次全身照射，也有人在发生排异危象时照射，剂量从100～600rad不等。用辐射抑制排异虽有成功的报道，但还有许多问题如照射的时间及剂量、全身或局部照射等，特别是照射的副作用，都有待进一步探讨。