标本缓急

标本，是用以概括和说明在一定范围内，疾病的相对两个方面及其内在联系的概念。《本草经疏》说：“受邪为本，视证为标。五虚为本，五实为标。”《景岳全书》说：“病有标本者，本为病之源，标为病之变。”江涵暾又说：“治病当知标本矣，然犹不可不知标中之标，本中之本。”(《医律一筏》)。总之，“本”是对“标”而言。本系根本，标为支末。从疾病本身来说，病因是本，症状是标； 从正邪双方来说，正气是本，邪气是标； 从病变部位来说，内脏是本，体表是标； 从疾病发生的先后来说，则原发病（旧病）为本，继发病（新病）为标。一般来说，“本”代表着疾病过程中占主导地位和起主导作用的方面； 而“标”则是疾病中，由“本”相应产生的，或属次要地位的方面。但在某些特殊情况下，标也可以转化为主要方面。因此，在辨证时，必须通过标本的分析归纳，分清矛盾的主次关系，从而确定治疗的步骤，以指导临床实践。这就是《素问·阴阳应象大论》所说的“治病必求于本”，《标本病传论》的“知标本者，万举万当，不知标本，是谓妄行”。
疾病的发展变化，特别是复杂的病证，往往存在多种矛盾。在疾病的发展过程中，有时次要矛盾可以上升为主要矛盾，或旧矛盾尚未解决又出现了新的矛盾。说明疾病是复杂多变的，在治疗时应用“标”、“本”的理论，则可帮助分析其主次缓急，并运用“急则治其标，缓则治其本”(《景岳全书》)或标本兼治的原则来指导临床治疗。
在一般情况下，“缓则治其本”的原则，适用于病势缓和的疾病及某些慢性疾病，此类疾病以脏腑功能失调引起者为多。标症不急，治疗当采用治本的办法。即是研究或找出疾病的本质，针对主要病因、病证进行治疗，解除病证的根本，则标症自愈。或先治其本，后治其标，都属于“缓则治其本”的范围。这是辨证论治中的一般原则。例如脾虚所致的泄泻，脾虚是本，泄泻是标。只需健脾益气，则泄泻即可逐渐痊愈。又如外感风寒之邪，出现恶寒、发热、头疼、身痛、无汗等症状。风寒之邪属病因为本，恶寒、无汗、头疼、身痛等症状为标，治宜辛温解表以祛风寒。风寒一去，恶寒、无汗等症状随之消失。又如阴虚发热病证，阴虚是本，发热是标，当养阴治本，以退标热。
治本，是根本的治法，但在某些情况下，标病甚急，如不先治其标症，可影响本病的治疗，甚至危及患者的生命时，在这种情况下就应采取“急则治其标”的原则。先治其标症，后治其本病。例如夏日中暑，出现卒然昏倒，不省人事，身热肢厥等症状，宜先用通关开窍之法治其标，使其神志苏醒，然后再清暑养阴以治其本。又如素体气血两虚之人，若新感外邪，则旧病气血两虚为本，新感外邪为标。而补益气血，非一朝一夕之事，若不先祛其表邪，则邪气可能乘虚深入，发生传变，故当先解表祛邪治标，再补益气血治本。再如肺肾气虚作喘，一般情况下，以补肺肾治其本。若兼痰热壅肺，又当先清肺化痰治其标。总之在两种以上不相关的疾病中，或一种疾病有夹杂证发生时，应当分清主要和次要矛盾，根据缓急和轻重来区分。急的、重的应列为主要矛盾；缓的、轻的应列为次要矛盾。先治其主要的，后治其次要的，以免药物庞杂，失去重点。例如感受风寒而见发热恶风，身体疼痛，继而出现下利清谷，四肢厥冷的亡阳证候，亡阳为急，当先温中回阳，当肢温利止后，再表散风寒。因此，除“急则治其标，缓则治其本”外，我们还应当充分考虑到急证先治，缓证后治，两者结合起来，才能取得较好的效果。
病有标本缓急，所以治有先后，若标本并重，则应标本兼顾，标本同治。但仍应分清主次。如肠胃热结便秘而阴液大伤者，症见腹满硬痛、大便燥结、身热、口干、唇裂、舌苔焦黄等正虚邪实。标本俱急的临床表现，就当标本兼顾，清泻实热以治本，滋阴增液以治标。若仅用泻下，则有进一步耗竭津液之弊。若单用滋阴，又不足以泻在里之实热，而两法同用，则泻实热即可存阴，滋阴润燥“增水行舟”，亦有利于通下，标本同治相辅相成，即可达到邪去液复之目的。或者本有里证，又复感外邪，或表证尚未尽解而里证又见，表里同病而标本俱急，即应表里两解，亦都属于标本同治。在临床实践中，标本并治，缓急兼顾的情况是比较多的。在一定情况下，对提高疗效，缩短病程，确是重要而具有实际意义。