李方膺梅花图卷

清。李方膺(见《李方膺潇湘风竹图轴》条目)绘。纸本墨笔。纵46.2厘米，横167.8厘米。江苏省南通市博物馆藏。此卷取高点俯视，采用横幅形式，角度、构图新奇。前半部分写老干槎枒，铁骨铮铮；后半部分写新枝密萼，清气袭人。全幅用笔浑厚苍劲，古朴豪迈。李方膺画梅爱梅，他最为知已的友人，文学家袁枚在《李晴江墓志铭》里记有一段轶事：“权知滁州时，入城未见客，问欧公手植梅何在？曰：在醉翁亭。遽往，铺氍毹再拜花下。”可见他对欧阳修的敬仰和对梅花的感情程度。他把梅花看作是真、善、美的象征，他笔下的梅花世界，也就是他所追求的真、善、美世界的象征。在创作上他主张典型化，“触目横斜千万朵，赏心只有两三枝”，画面上的两三枝，实际上是千万朵梅花的精髓，它能“领梅之神，达梅之性，挹梅之韵，吐梅之情”。袁枚说他“画梅奇绝”，“蟠塞夭矫，于古法未有，识者谓李公为自家写生。”郑燮观李方膺《墨梅图卷》后跋曰：“得睹此卷，精神濬发，兴致淋漓……，吾欲坐卧其下，作十日工课而后去耳。”李方膺的梅花有着如此感人的艺术魅力，其高深的艺术造诣足见一斑。此卷末有长跋，是李氏苦心创作30年的体验，是他画梅花艺术的绝好注释，深深地流露出他爱梅的心情。过去的画史均沿袭袁枚《李晴江墓志铭》所记，将李方膺卒年定为乾隆十九年，而此画作者自款于乾隆二十年(公元1755年)，为研究李的卒年，提供了可靠的资料。