是邪非邪？ 立而望之。
 偏何姗姗其来迟。
 这首诗蕴含了汉武帝和李夫人间的一段凄婉而动人的爱情故事。据《汉书·外戚传》载：李延年知音律、善歌舞，很得汉武帝刘彻的宠信，每为新声变曲，闻者莫不感动。有一次，李延年为汉武帝起舞并歌曰：“北方有佳人，绝世而独立。一倾倾人城，再倾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”汉武旁叹息曰：“世上难道有这样的人吗？”平阳主因此说：“李延年有个妹妹(倾城倾国)。”汉武帝召见，果见妙丽善舞，宠爱非常，是为李夫人，生一子为昌邑哀王。李夫人不幸早亡，汉武帝异常哀痛。有一方士齐人少翁对汉武帝说，他可以把李夫人的魂魄引来。至夜晚，张灯烛、设帷帐、陈酒肉，并令汉武帝居于别帐而观之。朦胧恍惚中，果见一女子美貌如李夫人，先坐于帷帐中，后又出帐缓步徐行。汉武帝因居于别帐，又不得出帐探视，因此益加相思悲戚，遂作《李夫人》诗以悼之。
 是耶非邪？立而望之。人在极度思念时，往往心猿意马、神思不属。而在烛影摇曳中隔帐而望，又总觉来人似是而非，因此在心中急切地分辨着：“是她吗？不是她吗？”此二句极写诗人于日思夜想之后，想看清楚又总是看不清楚时的那种焦虑、迫切、犹豫而又坐立不安时的情态，情真意切。史载李夫人早亡后，汉武帝常悲戚，命画李夫人像悬于甘泉宫，又写赋以悼之：“彼昭昭就冥冥兮，即下新宫不复旧庭兮”,时时以李夫人为念。如今，虽有魂魄前来相会，又只能隔帐遥望，既不得亲近如以往在宫时，也无法一叙生离死别之苦，那种悲戚难言搅得诗人心烦意乱，万般无奈中，哀李夫人匆匆其归去，怨李夫人“姗姗其来迟”,诗虽然只有三句，却把汉武帝思念李夫人时的心理活动，描绘得细腻真实、形神俱见。而作为一个封建帝王对人间美好爱情的追求，在这里得到升华。
 这首悼亡诗写出了这位封建帝王的另一面：多情、忠贞，对自己心爱的人如普通人一样的一往情深，地老天荒，衷情不泯。

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